Om te kunnen groeien heeft een plant soms een grotere schaal nodig. Zo redeneerden een twaalftal jaar geleden de drie Kringwinkelcentra - Krinkel (Heist-op-den-Berg), Kat&co (Herentals) en De Klus (Geel) - die met succes actief waren in de Zuiderkempen. Zij voelden aan dat schaalvergroting en verdergaande professionalisering nodig waren om de toekomstige uitdagingen aan te kunnen. Twee jaren van intense voorbereiding werden op 14 februari 2006 bekroond met de bezegeling van het fusie-huwelijk.
Belangrijkste groeicijfers en realisaties:
Van iets meer dan 100 medewerkers naar 350 medewerkers.
Van 1 miljoen euro winkel omzet naar bijna 3 miljoen euro omzet.
Inzameling van herbruikbare goederen van 1.300.000 kg. naar 3.300.000 kg.
Van 5 inzamelvoertuigen naar 13 vrachtwagens.
Huis aan huis inzameling van textiel in samenwerking met IOK
Afstemming van de loon- en arbeidsvoorwaarden tot op het gunstige niveau van de vroegere organisaties via sociaal overleg.
Opening bijkomende Kringwinkels in Herselt, Balen, Kasterlee en Laakdal en opening van een grote site in Geel.
Realisatie van de sociale campus 'Spiegelfabriek' in Herentals ism. OCMW Herentals met uitbreiding van De Kringwinkel.
Hergebruikcontainers op de achttien containerparken van het werkingsgebied.
Oprichting van de dienst energiesnoeiers en de klus- en verhuisdienst.
Overname van het sociale voedingsproject 'InDeSoep'.
Oprichting van Kringkruideniers in Heist-op-den-Berg en Herentals.
Aanbod laagdrempelige tewerkstelling via arbeidszorg.
Lancering Moobius trash design.
Samenwerkingsverbanden met bedrijven uit de reguliere en de sociale economie, onder andere het Fietsatelier van Mol.
In die tien jaar kwam De Kringwinkel Zuiderkempen helaas ook in woeliger vaarwater. In 2013 kwamen we tot de vaststelling dat de (te) explosieve groei onvoldoende financieel onderbouwd was. Een strak herstelplan werd opgesteld en uitgevoerd waarbij we alle tewerkstellingsplaatsen sociale tewerkstelling hebben kunnen vrijwaren. Er werd enkel in het kader gesnoeid.
De belangrijkste uitdaging voor De Kringwinkel Zuiderkempen de komende periode is dan ook niet om explosief te blijven groeien, maar om te groeien in de diepte door blijvend te werken aan kwaliteitsverbetering, professionalisering en duurzaamheid.
Verder staan we nu op het kantelpunt dat we dit verhaal opnieuw aan het schrijven zijn met een aantal sociale economie bedrijven in de Kempen. Samen werken aan schaalvergroting en professionalisering om de toekomstige uitdagingen beter het hoofd te kunnen bieden. Wordt vervolgd dus.
