Op vrijdag 7 juni van 14.30 tot 17.30 uur vindt op het binnenplein de feestelijke opening van het nieuw Woonzorgcentrum Parel der Kempen plaats. Met meer dan vijfhonderd gasten wordt de opening gegarandeerd een groot feest voor de bewoners, hun familie, de personeelsleden, de vele vrijwilligers en de buurtbewoners. De bewoners van het woonzorgcentrum zorgen zelf voor de plechtige opening en voor de onthulling van enkele prachtige kunstwerken. Aangepaste muziek is er met Tom Waterschoot, Jess en de fanfare van Oosterwijk. Er zijn toespraken van onder andere staatssecretaris Servais Verherstraeten en OCMW-voorzitter Kristof Welters.

 De 87 bewoners van Woonzorgcentrum Parel der Kempen in de Verlorenkost in Westerlo verhuisden eind maart naar hun nieuwe kamers in het fonkelnieuwe gebouw ernaast.  In dat gebouw is plaats voor 42 extra inwoners, wat het bewonerstotaal op 129 brengt. Ook 47 nieuwe personeelsleden staan sindsdien klaar om samen met de ervaren krachten en de vele vrijwilligers van het nieuwe rusthuis en de thuisvervangende zorg een succes te maken. De bouw van het woonzorgcentrum is voor het OCMW en de gemeente de grootste investering ooit. En toch is hiermee de vraag naar opvang en zorg voor onze ouderen niet volledig opgelost. De Verlorenkost wordt in de toekomst verder ontwikkeld tot een moderne woonzorgzone, met assistentiewoningen en bejaardenflats in de directe omgeving. Ook start dit jaar nog de verbouwing van de laagbouw naast het oude rusthuis tot een Lokaal Dienstencentrum. Het bestuur van de gemeente en het OCMW van Westerlo blijven inzetten op een sterk sociaal beleid. Het welzijn van zij die het moeilijker hebben, is een topprioriteit.