250 actievoerders van dierenrechtenorganisatie Bite Back hebben zaterdagnamiddag op een serene manier een stille wake gehouden aan het slachthuis in Oevel.

Benjamin Loison, woordvoerder Bite Back: "40.000 doden per week. 2.000.000 per jaar. Dat is het hallucinante aantal varkens die in Oevel geslacht worden. Het gaat hier om het grootste varkensslachthuis van België.

De bouwwerken gingen eind 2015 van start en het megaslachthuis zou eind 2016 gebruiksklaar zijn. Na enkele maanden uitstel van opstart zijn ze nu enkele weken geleden inalle stilte met de werkzaamheden begonnen."

Beelden

"De beelden van wat er gebeurt in het omstreden slachthuis van Tielt (met
een slachtcapaciteit van 1.500.000 dieren per jaar) staan nog allemaal
op ons netvlies gebrand. Verschrikkelijke beelden van kreupele varkens
die worden geschopt, geslagen, aan hun oren voortgesleept ... Sommige
varkens krijgen elektrische schokken, worden bij volle bewustzijn de
keel overgesneden, verdrinken in het broeibad.
Het undercoveronderzoek geeft een beeld van wat er in Tielt over een
periode van 1 maand gebeurde."

40 witte rozen

"Bite Back is er echter van overtuigd dat dit geen uitzonderingen zijn.
Tielt is geen alleenstaand feit. Diervriendelijke slachthuizen bestaan
niet. Wanneer men dieren op zo'n massale manier als vlees op poten
behandelt en beschouwt, dan blijven zo'n behandelingen van de dieren
zoals in Tielt niet uit.

In het slachthuis van Oevel zullen er per jaar 2.000.000 varkens
geslacht worden. Dat zijn er afhankelijk van het slachtritme
verschillende per minuut, als het slachthuis dag en nacht zou draaien."

Daarom werden er door de actievoerders symbolisch 40 bloemen
neergelegd, voor iedere 1000 gedode varkens per week 1 bloem.

Het is niet de eerste actie van Bite Back aan het slachthuis?

"Nog voor de opening van het slachthuis, in november, zette Bite Back
met honderden meters waarschuwingslint en signalisatiekegels de bouwwerf
af en markeerde de plaats als rampgebied en toekomstige crime scene voor
2 miljoen dieren per jaar.
De actie nu zaterdag is dus niet de eerste, en zeker niet de laatste die
Bite Back in Oevel voert."

Jullie steunen mee de actie tegen de vergunningen?

Bite Back vindt het ongehoord dat ondanks het felle protest van de
inwoners van Oevel, de bezwaren van de gemeente Westerlo zelf, van het
actiecomité 'Oevel zonder slachthuis' en de beroepsprocedures voor de
Raad van State en de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de milieu-
en bouwvergunning die nog lopende zijn, de werken bijna een jaar geleden
startten.

Door de hele procedureslag liepen de plannen om het nieuwe
slachthuis te bouwen wel 2 jaar vertraging op.

Jullie willen de onmiddellijke en definitieve sluiting van het slachthuis?

'Niemand heeft nood aan een megaslachthuis, zo'n uitwas van de
dolgedraaide agro-industriële sector die de Vlaamse varkenshouderij is.
Niet de inwoners van Westerlo, maar zeker niet de gevoelige, sociale en
intelligente dieren die varkens zijn. Iedere week weer worden er 40.000
individuen nodeloos gedood.

We willen de aandacht vestigen op het onnoemelijke dierenleed dat er in
Oevel ieder dag weer gebeurt, en roepen mensen ook op deze waanzin een
halt toe te roepen door te kiezen voor dier-, milieu- en
mensvriendelijke alternatieven voor de consumptie van dierlijke
producten', aldus Benjamin Loison, woordvoerder van Bite Back vzw.

Achtergrond

In 2012 al raakte bekend dat De Lokery, het slachthuis van het Kempense
vleesbedrijf Bens, op termijn vanuit Lokeren naar de site in Oevel zou
verhuizen. Dat nieuwe slachthuis zou de capaciteit van De Lokery van een
half miljoen varkens optrekken naar twee miljoen varkens.

De forse uitbreiding is een gevolg van een joint venture, Sus Campiniae NV, die
de agrogroep Vanden Avenne, waarvan Bens deel uitmaakt, en het
varkensvleesbedrijf Groep Noordvlees Van Gool uit Kalmthout aangaan op
het vlak van slachtcapaciteit.

Groep Noordvlees had al een eigen slachthuis in Kalmthout met een slachtcapaciteit van 1,25 miljoen dieren per jaar. Met de joint venture komen ze nu in de 'Europese top' terecht.'