De perfecte organisatie van de 2e GP Rik Van Looy verwende vandaag 1.000-en supporters op het knappe parcours in Neteland en de Kempen. Zo'n 300 VIPS kwamen de Keizer een extra hart onder riem steken.

Vorige dinsdag 2 juli was het precies 50 jaar geleden dat Rik Van Looy zijn laatste Tourrit won, de legendarische etappe van Charleville-Mézières - Nancy. Rik behaalde in de Tour in totaal 9 ritzeges.

Keizer Rik geeft startsein op Astridplein Grobbendonk

Vorig jaar groeide deze wedstrijd ter ere van een van de allergrootste wielerkampioenen al uit tot een fijn volksfeest langs het parcours en in het historische hart van de 'Keizerstede'.

Keizer Rik himself gaf met de traditionele groene vlag voor zo'n 1.500 supporters het startsein op het Astridplein in Grobbendonk

Deze editie kreeg onder een stralende zon dubbel zoveel fans naar Grobbendonk en bij de aankomst in Herentals.  De weerman wachtte tot na het briljante concert van Belle Perez om wat regenbuien af te leveren.

Rik Van Looy : 'Dank u allemaal voor deze prachtige dag'

'Vandaag was opnieuw een prachtige dag voor de massa supporters, m'n familie en de VIP's,' zegt Rik met een fiere glimlach. 'Dat doet deugd, dat naast het prachtige standbeeld op de Grote Markt, zo'n Grote Prijs met m'n naam georganiseerd wordt. Een pluim voor de 100-en medewerkers en de vele sponsors o.a. DOMO, Bleckmann en Luc De Voeght Consulting. Dank u allemaal'.

DOMO co-hoofdsponsor GP Rik Van Looy

'We zijn erg fier om co-hoofdsponsor te mogen zijn van ook de 2e GP Rik Van Looy, de allerbeste renner uit onze regio', zegt een stralende Marcel De Voeght, CEO van DOMO. 'DOMO heeft een hart voor de sport, denk maar aan het DOMO-SCOTT-team met Pieter Heemeryck en o.a. Wout van Aert. Het was vandaag 100% een wielerfeest dat zeker de geschiedenis ingaat als historisch.'

Luc De Voeght : 'Ook de VIP's en onze sponsors legden we extra in de watten : beleving centraal'

'Zonder de extra steun van onze sponsors en de VIP's lukt het niet zo'n organisatie', zegt Luc De Voeght, financiëel directeur GP Rik Van Looy. 'Fijn dat er zoveel bedrijven uit onze regio de GP steunen. Ook een dankwoord aan de medewerkers voor en achter de schermen. Het was vandaag een schot in de sportieve roos : beleving stond voorop, en daar zijn we in geslaagd. De kasseistrook in Wiekevorst deed de supporters zeker aan Parijs-Roubaix denken.  De heerlijke DOMO-wafels en de ijsjes van Baeten gaven er een extra dimensie aan het VIP-arrangement.'

Pieter Van Genechten, technische organisatie GP : '300 seingevers zoeken, geen sinecure'

'300 seingevers vinden, bleek geen sinecure', zegt een tevreden Pieter Van Genechten.  'We hebben daar bovenop dan nog 100 medewerkers opgetrommeld.  Samen een crew van 400 mensen om de GP tot een goed einde te kunnen brengen.  Alles is vlot verlopen. Ook de VIP's, en de supporters langs de weg reageerden heel positief.  M'n droom is nog dat Sporza VRT de volgende GP Rik Van Looy live uitzendt.  Je weet maar nooit volgend jaar.'

Sportschepen Ulrik Anthonis (GiB) en burgemeester Marianne Verhaert : 'Rik is ook een held van ons'

'Ik draag Keizer Rik al vanaf m'n jeugd in m'n hart', onderstreept een fiere Bouwelse sportschepen Ulrik Anthonis (GiB). 'Rik is trouwens in Grobbendonk geboren.  Wat hij gepresteerd heeft is fenomenaal.  Vandaag is een terecht eerbetoon van hoge klasse met een knappe organisatie.  We hebben met onze burgemeester Marianne Verhaert in het schepencollege al plannen gesmeed om in de buurt van het gemeentehuis een borstbeeld voor Rik op te richten.  Het beeld krijgt LED-verlichting en een naamplaatje met z'n uitgebreid palmares. Ook tof dat Luc De Voeght Consulting uit Grobbendonk deze 2e GP Rik Van Looy qua sponsoring en VIP-arrangementen mogelijk maakte.'

Victor Verschaeve (Belgian Cycling Talent) wint 2e GP Rik Van Looy

Victor Verschaeve van Belgian Cycling Talent heeft in een spurt met drie de GP Rik Van Looy gewonnen. Hij was sneller dan Teugels (Cibel) en zijn ploegmaat Thomas Vereecken.  Viktor Verschaeve uit Zwijndrecht komt aan de start van het 15e Na-Tourcriterium op 1 augustus in Herenals.

Ward Sels : 'Rik is een prachtig mens, bescheiden, een échte Keizer'

Ward Sels (78), Belgisch kampioen in 1964, won in datzelfde jaar 4 etappes in de Tour, winnaar Ronde van Vlaanderen in 1962 en 1965 : 'Fantastisch dat zo'n wielerfeest voor de Rik georganiseerd wordt.  We zijn zowat tijdgenoten die in de beginjaren 60 toch Kempense wielergeschiedenis hebben geschreven.  Rik is een prachtig mens, bescheiden en verdient de naam van échte Keizer.  Proficiat voor de fijne organisatie van deze GP.'

Guy Verellen / foto's Johan Temmerman/ Nnieuws.