Smet Group en RoboJob winnen Voka Prijs Ondernemen - extra foto's

Familiebedrijven Smet Group uit Dessel en RoboJob uit Heist-op-den-Berg zijn vrijdagavond uitgeroepen tot winnaar van de Prijs Ondernemen 2018. Een primeur: het is de eerste keer dat twee bedrijven de onderscheiding krijgen.

Op het event – een organisatie van Voka Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen – waren op de locaties in Geel en in Mechelen meer dan 500 bedrijfsleiders en medewerkers aanwezig.  Door een streamverbinding kon je beide events live volgen.

Uitpakken met een primeur: dat doen ze graag bij Voka. Niet één maar twee bedrijven hebben op 15 juni de Prijs Ondernemen 2018 gewonnen. RoboJob en Smet Group zijn bedrijven die wekenlang in de weegschaal zijn gelegd door een jury van experts.

'2 schitterende bedrijven'

"We hebben er voor gekozen om twee schitterende bedrijven te bekronen. Het gaat om moderne familiebedrijven die slim weten in te spelen op veranderingen op de markt, die het innoveren in hun dna hebben zitten en al jarenlang op en top ondernemerschap uitstralen", zegt Renilde Craps, gedelegeerd bestuurder van Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen.

De jury heeft in de beoordeling ook rekening gehouden met andere aspecten. Zo moet het bedrijf financieel gezond zijn, duurzaam ondernemen en een ambassadeur zijn voor de regio en ver daarbuiten.

Op die basis zijn RoboJob en Smet Group gekozen.

RoboJob – laureaat van de Prijs Ondernemen - groeit als kool. Het bedrijf is gespecialiseerd in het ontwerp en de productie van compacte robotisering, op maat van de maakindustrie. Ze kunnen bepaalde productieprocessen automatiseren, en zo de loonkosten voor bedrijven naar beneden halen.

Hun eigen omzet is vorig jaar gestegen naar 10 miljoen euro. Dubbel zoveel als twee jaar geleden. Bij RoboJob werken veertig mensen. Volgens het juryrapport heeft het "een sterke visie op het belang van automatisering en werpt het bedrijf zich al elf jaar op als pionier in zijn niche."

Ook Smet Group mag zich laureaat van de Prijs Ondernemen 2018 noemen. De onderneming uit Dessel bestaat uit zes bedrijven die vooral ondergrondse boringen en funderingsoplossingen uitvoeren. Het bedrijf krijgt aanvragen voor opdrachten tot in het Midden-Oosten en Antarctica.

Grote projecten zijn de tunnelwerken voor het stadsverwarmingsnet in Kopenhagen, de bouw van stormtunnels in Denemarken en de innovatieve boorwerken voor de realisatie van de Oosterweelverbinding.

Bij Smet Group werken zo'n 500 mensen. Volgens de jury heeft Smet Group een sterke reputatie opgebouwd en "verkent het voortdurend nieuwe opportuniteiten op de markt."

De meest innoverende

Eiverwerker Lodewijckx Groep is vanavond ook in de prijzen gevallen: de Innovatieprijs 2018. Elk jaar verwerkt het bedrijf 1 miljard eieren, het is daarmee koploper in België. De jury is gecharmeerd door het familiebedrijf omdat het "bewust samenwerkt met externe kennispartners."

Zo heeft de samenwerking met de KU Leuven een aantal jaren terug een doorbraak opgeleverd. Het is er in geslaagd om een ei al in de schaal te laten pasteuriseren. Zo blijft een ei drie tot vijf weken langer houdbaar.

De populairste : Vanhout.pro

Dit jaar is er ook een Publieksprijs. Wekenlang is er intensief campagne gevoerd door de bedrijven om zo veel mogelijk stemmen binnen te halen. Met meer dan 5.000 stemmen mogen we de verkiezing een succes noemen. Vanhout.pro (1.791 stemmen) heeft uiteindelijk de meeste mensen kunnen overtuigen.

De meest duurzame

Na maanden van geslaagde acties voor een meer duurzame bedrijfsvoering, zijn vanavond ook dertien bedrijven uit de provincie Antwerpen beloond. Ze hebben het Voka Charter Duurzaam Ondernemen gekregen. Om het charter te ontvangen, hebben ze een actieplan moeten uitwerken. Op die manier verankeren ze het maatschappelijk verantwoord ondernemen in hun organisatie.

Voka – Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen vertegenwoordigt 2.800 bedrijven uit de regio. Die staan in voor 100.000 jobs.

Foto's Guy Verellen/ Nnieuws.