Na exact 60 jaar dag op dag naar z'n 1e zege in Parijs-Roubaix, kreeg de Keizer van Herentals een onder ruime belangstelling een gepaste hulde in de Lakenhal Herentals. 'Les Amis de Paris-Roubaix' hadden een verrassing klaar : een originele trofee Paris-Roubaix-kassei voor z'n 3 legendarische overwinningen.

Dat Keizer Rik Van Looy in de internationale pers en bij 1.000-en Franse supporters vandaag nog intens populair blijft, bewees afgelopen vrijdag een hoofdartikel in de toonaangevende Franse sportkrant L’Équipe.

Louis Blouwe uit Izegem heeft de 3e editie van de Grote Prijs Rik Van Looy gewonnen. 167 enthousiaste jonge beloften stonden aan de start van de 160 km lange koers tussen Rik-Grobbendonk en Rik-Herentals.

De 3e editie van de GP Rik Van Looy kreeg vanmiddag onder ruime belangstelling een zonovergoten start op het Astridplein Grobbendonk.  Net naast het fonkelnieuwe borstbeeld van de Keizer. 

De startzone was aangekondigd 'publieksvrij', maar 100-en supporters kwamen toch kijken hoe Keizer Rik himself de 167 belofterenners in gang 'vlagde'.

Nu zondag is een hoogdag voor de wielersport.  De 2e rit in de Tour de France, maar vooral de 3e editie van de GP Rik Van Looy in onze regio.

Wel mondmaskerplicht

'Er is er opnieuw publiek welkom in de aankomstzone :  2.500 supporters mogen de renners van de Grote Prijs Rik Van Looy zien arriveren op de Grote Markt in Herentals', zegt organisator Pieter Van Genechten. 'Er blijft wel de mondmaskerplicht.'

Naar aanleiding van de 3e editie van de GP Rik Van Looy en de passage van de KOERSbus in Herentals (op 14 juli) verschijnt op zondag 27 juni de unieke uitgave 't Is Rik – Hommage aan de Keizer.

Dit collector's item ter ere van Rik Van Looy bevat artikels, columns en fantastisch beeldmateriaal, zorgvuldig samengesteld door Bart Lamers en Thijs Delrue en schitterend vormgegeven door Jules Van Loven.

Van woensdag 23 juni tot en met zaterdag 26 juni vindt de Zomershopping plaats in het stadscentrum.

De dag erna, op zondag 27 juni, gaat de Grote Prijs Rik Van Looy door. Om alles vlot te laten verlopen, is de verkeerssituatie in het centrum tijdelijk aangepast.

Zomershopping

Grote Markt, Bovenrij, Zandstraat, Hofkwartier en Kerkstraat:

Geen verkeer mogelijk van woensdag 23 juni tot zaterdag 26 juni, telkens tussen 13 en 22 uur.

Keizer Rik Van Looy mocht vanmorgen samen met burgemeester Marianne Verhaert onder ruime belangstelling z'n borstbeeld inhuldigen.  Op het centrale punt aan het Astridplein in Grobbendonk, in het hartje van z'n geboortedorp, pronkt de schitterende buste van de hand van lokale kunstenaar Willy Smolders. 

Het kunstwerk is geschonken door de bekende ondernemers Luc en Marcel De Voeght.

De Kempense wielerliefhebbers kunnen dan toch op zondag 27 juni genieten van de 3e editie van de Grote Prijs Rik Van Looy.  Het blijft een gevestigde koers voor beloften en elite met en zonder contract (U23) na het covid-uitstel.

'Vorig jaar moest de GP door de covid-crisis vervangen worden door de 'Keizerkoers' over een gesloten omloop in Noorderwijk en Morkhoven', zeggen organisatoren Luc De Voeght en Pieter Van Genechten.

Freelance redacteur en auteur Bart Lamers (54) heeft al decennia lang een hart voor regionale sport. De geboren en getogen Herentalsenaar staat bekend als diehard voetbalsupporter, maar vooral ook als een wielersport-adept die o.a. de uitdagingen van de organisatie van de GP Rik Van Looy niet uit de weg gaat.  

Recent verscheen van deze sympathieke fietsfreak het spitant pocketboek 'Het Wonderjaar van Wout van Aert'.  Je leest het in één ruk uit.