De leden zien de inauguratie van Biden als een kans om de banden tussen EU en VS aan te halen en om gezamenlijke uitdagingen en bedreigingen voor de democratie aan te pakken.
Op woensdagochtend debatteerden de Europarlementariërs met voorzitter van de Europese Raad Charles Michel en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen over de inauguratie van Biden als nieuwe president van de VS en de politieke situatie aldaar.
Voorzitter van de Europese Raad Charles Michel opende het debat: "Vandaag is een kans om onze trans-Atlantische relatie, die de laatste vier jaar erg geleden heeft, nieuw leven in te blazen. In deze tijd is de wereld een stuk complexer, minder stabiel en minder voorspelbaar geworden.
Meer dan ooit vraagt dit van ons Europeanen om ons eigen lot in handen te nemen, om onze eigen belangen te verdedigen en onze waarden te promoten.
Samen met de VS, moeten we het fundament van de op regels gebaseerde internationale orde zijn, werkend aan vrede, veiligheid, voorspoed, vrijheid, mensenrechten en gendergelijkheid."
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen vervolgde: "Europa heeft nu een vriend in het Witte Huis en is klaar voor een nieuwe start met zijn oudste en meest betrouwbare partner.
We moeten aandringen op mondiale verandering gebaseerd op gedeelde waarden", op het gebied van democratie, klimaatverandering, de aanpak van de pandemie en digitalisering. Over online georganiseerde de bestorming van het Capitool, haatzaaiing en desinformatie op social media riep Von der Leyen op tot samenwerking met de VS om de techreuzen te reguleren.
"De ongebreidelde politieke macht van de internetgiganten moet aan banden worden gelegd", hun gedrag moet bepaald worden door wetten in plaats van door "arbitraire beslissingen van een CEO in Silicon Valley", zei zij.
Reguleren van Big Tech, aanpak populisme, gezamenlijke uitdagingen
Manfred Weber (EVP, DE) onderstreepte dat "vandaag een dag van hoop is. Vier jaar van verdeeldheid liggen nu achter ons".
Hij voegde hieraan toe dat we niet in een positie zijn om de VS de les te lezen, omdat wij in Europa dezelfde problemen kennen. "Social media licht de standpunten van extremisten uit. Big Tech heeft heldere regels nodig - dat zij de maatschappij dienen".
Het is ook belangrijk om de zorgen van Trump-stemmers serieus te nemen, zei Weber. "De grenzen beschermen is geen extremisme. Laten we samen onze gedeelde waarden en instituties beschermen", zei hij ter afsluiting.
"De ergste omwentelingen van de aflopen jaren, zoals Brexit en Trumpisme, zijn begonnen door het negeren van de gesel van ongelijkheid", zei Iratxe García Pérez (S&D, ES), opmerkend dat zelfs de sterkste democratieën kwetsbaar zijn.
De verschrikkelijke beelden van de aanval op het Capitool bewijzen dat we "moeten vechten tegen desinformatie". Een andere gezamenlijke uitdaging voor de EU en de VS is het herbouwen van het multilaterale systeem en om te zorgen dat regels en democratische instituties gerespecteerd worden, zei zij.
"De aanval op het Capitool heeft een herkenbaar herkomst", zei Dacian Ciolos (Renew, RO). "Populisme, het nastreven van eigen belang in een openbaar ambt, polarisatie, grote leugens verzonnen en gepropageerd vanuit het hoogste ambt van het land.
Geen enkele democratie is immuun voor deze gevaren", zei hij. Vandaag is "een kans die we niet kunnen missen. We moeten onze mouwen opstropen en ons partnerschap opnieuw vormgeven (...) en een gezamenlijke visie vinden hoe we omgaan met gedeelde uitdagingen", zoals de spanning wegnemen op het gebied van handel, de aanpak van klimaatverandering en de omgang met de digitale reuzen, voegde hij eraan toe.
Jerome Riviere (ID, FR) zei dat de aanval op de tempel van de Amerikaanse democratie onvergeeflijk is. Hij veroordeelde dat bijna alle social media een zittende democratisch gekozen president blokkeerden, waarbij het essentiële democratische principe van vrijheid van meningsuiting werd geschonden.
Hij zei dat het verlies van Donald Trump de politieke agenda van de VS niet zal veranderen, "welke is om mensen wereldwijd te overheersen".
Ska Keller (Groenen/VEA, DE) riep op om de fundamentele vrijheden en de rechtsstaat te waarborgen. De gebeurtenissen op Capitol Hill waren het directe resultaat van de aanmoedigen van Trump en "vier jaar van dagelijkse leugens en minachting van de feiten".
Zij vroeg zich af of Europa veilig is voor populisme en demagogen, voor desinformatie en aanvallen op de rechtsstaat, doelend op de Brexit-campagne "gevuld met leugens en valse beloftes", tegen de "ongelofelijke veronachtzaming voor het bezit van vrouwen over hun eigen lichaam" van Poolse regering en tegen "Viktor Orban's systematische ontmanteling van de Hongaarse rechtsstaat".
Derk Jan Eppink (ECR, NL) waarschuwde tegen het monddood maken van het publieke debat door techreuzen of politici. Hij gaf toe dat "grote techbedrijven hun dominante positie misbruiken. Hun macht moet gebroken worden."
Democraten zijn echter wellicht "getraumatiseerd na vier jaar Trump, [...] de nieuwe gevestigde macht moet afzien van het criminaliseren van afwijkende meningen. Het stellen van ongemakkelijke vragen is de kern van de democratie", voegde hij eraan toe.
Martin Schirdewan (Links, DE) zei dat vier jaar Trump het vertrouwen in de democratie heeft ondermijnd, dit moet worden hersteld en verstevigd. Een nieuwe president van de VS moet ook een nieuwe start voor de trans-Atlantische relatie zijn, voegde het hieraan toe.
Hij stipte aan dat zijn groep heldere eisen stelt: terugkeer naar multilateralisme, een gezamenlijk beleid voor de aanpak van klimaatverandering en samenwerking voor een vreedzame wereld.
Leerlingen uit het 3e middelbaar tonen hun engagement met grootschalige zwerfvuilactie. Op donderdag 19 mei organiseren de leerlingen van het 3e middelbaar van Atheneum GO! Geel in samenwerking met stad Geel en IOK een grootschalige zwerfvuilactie in de volledige Geelse kanaalzone tussen Ten Aard en Larum.
Zo tonen ze dat de jongeren van vandaag echte changemakers zijn en van hun omgeving een betere plek kunnen maken.
Wie vaak passeert bij de academies, merkte waarschijnlijk de nieuwe inrichting van de Oude Godstraat op. Eind maart verdwenen de klascontainers. Kort daarna volgden herstellings- en aanpassingswerken in dat gedeelte van de straat.
Nieuwe inrichting
De enkelrichting voor het gemotoriseerd verkeer vanaf het kruispunt van de Herentalsesteenweg tot aan het kruispunt met de Frans Coeckelbergsstraat bleef.
Aan de Stationlei in Bouwel stond er lange tijd een ruïne van een oud bakhuis.Met vereende krachten wordt dit mooi stukje erfgoed in zijn oude glorie hersteld.'Het bakhuis restaureren stond al een tijdje op de agenda, maar eind vorig jaar vielen alle puzzelstukken op hun plaats: het bakhuis wordt gerestaureerd en opnieuw in werking gesteld', zegt burgemeester Marianne Verhaert (Gib).
Door het droge weer en de zeer lage waterstand in de waterlopen kondigt gouverneur Cathy Berx een bijkomende uitbreiding van het geldende onttrekkingsverbod voor onbevaarbare waterlopen af.
Deze uitbreiding is van toepassing op de stroomgebieden van de "Grote Nete" en "De Aa" (Maasbekken) en zal vanaf morgen 18 mei van kracht zijn.
Hilde Crevits volgt Wouter Beke op als minister van Welzijn in de Vlaamse regering. Dat heeft de partijraad van CD&V beslist op aangeven van de partijtop.
Haar bevoegdheden Werk, Economie én Landbouw gaan over naar Vlaams Parlementslid Jo Brouns, burgemeester in Kinrooi, die zo een nieuwe minister wordt. (VRTNWS)
De Stadsschouwburg in Antwerpen is niet het enige gebouw dat (zwaar) door betonrot is aangetast.
Volgens professor betontechnologie Bart Craeye (Universiteit Antwerpen) komt de komende decennia een golf aan gelijkaardige dossiers op ons af. (VRTNWS)
1 op 10 van de handelspanden in Vlaanderen staat leeg.
Om die leegstand aan te pakken en handelskernen weer nieuw leven in te blazen, investeert Vlaams minister van Economie Hilde Crevits 25 miljoen euro extra relancemiddelen in handelskernversterking.
Met het budget kunnen lokale besturen handelspanden aankopen en opknappen en de bereikbaarheid van hun gemeente verbeteren.
De universiteit van Hasselt start met een grote bevraging rond tinnitus of oorsuizingen.
Het onderzoek moet een antwoord bieden op de vragen welke levensstijlfactoren een rol spelen bij de ontwikkeling van tinnitus en wat ervoor zorgt dat de klachten verergeren eenmaal je aan de gehooraandoening lijdt. (VRTNWS)
Ontdek al fietsend de geschiedenis van de Molse witzandontginning dankzij de nieuwe fietsroute 'Het witte goud van Mol' (41,5 km).
De brochure met de route en info over de bezienswaardigheden die je onderweg tegenkomt is gratis verkrijgbaar bij de dienst toerisme, Markt 1a (vertrekpunt). Je kan de brochure ook downloaden via www.visitmol.be.
Spring op je fiets, want deze fietstocht wordt bijzonder boeiend.
Morgen en overmorgen organiseert de federale wegpolitie samen met 110 lokale politiezones de eerste nationale actie tegen afleiding achter het stuur.
48 uur lang zullen politiediensten in het hele land controleren, onder meer op gsm-gebruik achter het stuur. Met deze actie wil de politie bestuurders laten nadenken over de gevaren van afleiding tijdens het rijden.
Want 1 op de 4 ongevallen wordt veroorzaakt door afleiding achter het stuur. (VRTNWS)