Uitwisselingsorganisatie AFS stelt vast dat steeds meer jongeren voor een langere periode naar het buitenland willen trekken om er te studeren of om er als vrijwilliger in een lokaal project aan de slag te gaan. Van de 232 jongeren die zich inschreven om een schooljaar in het buitenland te gaan studeren, haakte echter bijna 10% af omwille van financiële redenen. AFS reikt jaarlijks nochtans voor 130.000 euro aan beurzen uit. 1 op de 3 drie deelnemers komt hiervoor in aanmerking. Voor wie uit de boot valt, blijft de nood aan ondersteuning groot om een dergelijke ervaring mogelijk te maken.Daarnaast passen sommige jongeren niet zozeer omwille van de financiële drempel. Vooral kansarme jongeren vinden de weg naar het buitenland nog niet. De jongeren die er de capaciteiten voor hebben, zouden zeker de kans moeten krijgen om een ervaring in het buitenland op te doen, zo laat minister Pascal Smet weten in een interview met Terra Incognita, het nieuwe driemaandelijks tijdschrift van AFS.[i][b]Goedkope studieleningen zonder financiële drempels[/b][/i]Volgens minister Smet zal er tijdens het Belgische voorzitterschap van de EU gewerkt worden aan een systeem van goedkope studieleningen zonder financiële drempels. De Europese Commissie en de Investeringsbank zijn alvast bereid hieraan mee te werken. “Als we als overheid zeggen dat het heel belangrijk is dat jongeren in het buitenland gaan studeren en je weet dat er financiële of soms culturele drempels zijn, dan moet je ook bereid zijn om die drempels weg te nemen. Anders ben je voor de ‘happy few’ bezig en dat is niet de taak van de overheid,” aldus Smet.[i][b]Erkenning van resultaten[/b][/i]De Vlaamse regering zal ook heel wat stappen zetten om buitenlandse diploma’s te erkennen. Door de oprichting van de Europese Hogeronderwijsruimte (EHOR) wordt het eenvoudiger om binnen Europa afspraken te maken over ‘eindtermen’ voor de bachelor- en masteropleidingen. In het kader van de hervorming van het middelbaar onderwijs bekijkt minister Smet of het ook mogelijk is om de resultaten van jongeren die een tijd lang op een middelbare school in het buitenland gaan studeren erkend kunnen worden.De erkenning van de Elders Verworven Competenties (EVC) staat nog in zijn kinderschoenen. Minister Smet werkt samen met minister van werk Muyters aan een systeem voor de erkenning daarvan, maar dat blijkt geen sinecure te zijn. “Je hebt een aantal kwaliteitsvoorwaarden nodig om te vermijden dat je in een systeem terecht komt waarin je dingen erkent die niet erkend mogen of kunnen worden,” licht Smet toe. “We nemen daarom nu liever wat meer tijd om te vermijden dat we een systeem uitwerken dat al gedevalueerd is voor je eraan begint.”