Woensdagavond is het erg onrustig geweest in het asielcentrum in Arendonk. Na een ruzie over een rugzak gingen een 30-tal Afghanen en Irakezen met elkaar op de vuist.

De politie van de zone Kempen-Noord kwam ter plaatse, kon de situatie kalmeren. Na een tijdje escaleerde de ruzie opnieuw en gingen een zestigtal asielzoekers met elkaar op de vuist. De politie kreeg daarop versterking vanuit andere zones.

Negen personen werden aangehouden. Op de Dienst Vreemdelingenzaken wordt vandaag bekeken of ze het asielcentrum moeten verlaten.

Het OCMW ontvangt 40.799 euro subsidies van de Vlaamse regering voor de opvang van vluchtelingen. Steden en gemeenten worden als eerstelijnsoverheid geconfronteerd met heel wat uitdagingen rond de instroom van vluchtelingen.

Met de extra middelen werft het OCMW een medewerker aan die hen intensief begeleidt in de zoektocht naar een woning en meewerkt aan een betere integratie. Een kleiner gedeelte van de subsidies gaat naar kinderopvang gekoppeld aan de verplichte cursus Nederlands en maatschappelijke integratie voor nieuwkomers.

Maandenlang was er onzekerheid voor de buurtbewoners van het voormalige hotel De Residentie in Lichtaart: zouden er 250 asielzoekers neerstrijken in hun hun buurt of niet?  Neen, de gunning die Corsendonk Hotels had ingediend voor de opvang van 250 asielzoekers in de Residentie zal NIET doorgaan.

De rechter in Turnhout heeft de Rus Ewi W. tot 1 jaar celstraf veroordeeld. De man moet ook 300 euro boete betalen. De Rus verbleef met andere asielzoekers op De Brink. Op zaterdag 9 januari trok hij samen met een kompaan voor een strooptocht langs een aantal Herentalse zaken.

Ze werden opgepakt, door tips langs het Z-BIN, bij parfumerie Sublim op de Grote Markt. De tas met gestolen winkelwaar hadden ze bij zich. In die tas zat een smarthphone, een hoofdtelefoon, luidsprekers, parfum, juwelen en verzorgingsproducten.

Acht weken nadat eigenaar Corsendonk Hotels voor hotel De Residentie in Lichtaart een negatief brandveiligheidsattest ontving, is er weinig of niets gebeurd rond die brandveiligheid voor de opvang van 250 vluchtelingen.

Burgemeester Ward Kennes (CD&V) heeft  nu aan staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) gevraagd of de 250 vluchtelingen nog voor Lichtaart voorzien zijn.

NNieuws-bronnen melden dat de locatie De Residentie op de lange baan geschoven is. 

Op donderdag 28/4 komt VRT-journalist en schrijver Bruno Tersago naar Geel, op uitnodiging van Sociaal Forum Kempen. Om 20u zal hij in het Sint-Jozefinstituut (blok V, bovenste verdieping) vertellen over het zijn leven in Griekenland en over zijn engagement bij de opvang van vluchtelingen in de haven van Piraeus.

Vandaag stapten 30 vluchtelingen die verblijven in de lokale opvanginitiatieven op de trein richting Planckendael. De groepsuitstap werd hen aangeboden dankzij de opbrengst van de benefiet 'Plaatjes for life' die de vrienden van het Wassalon vorig jaar organiseerden. Het OCMW koos er bewust voor om het geld te spenderen aan vrije tijd, zodat de vluchtelingen hun zorgen even kunnen achterlaten en zich kunnen ontspannen.

Met koffie, lekkere dessertjes en een mooie bladwijzer boordevol foto's bedankten het gemeentebestuur en het OCMW de 113 vrijwilligers die zich afgelopen weken inzetten in het asielcentrum op het Zilvermeer. Het dankmomentje werd aangevuld met informatie over de bestaande vrijwilligersprojecten met nieuwkomers in onze gemeente. Wie interesse heeft kan zo blijvend bijdragen aan de gastvrije gemeente die we willen zijn.

Na intensieve onderhandelingen zijn de Europese Unie en Turkije het eens geworden over een oplossing voor het vluchtelingenprobleem. Het principe-akkoord dat eerder vandaag werd gesloten tussen een EU-delegatie en de Turkse premier Davutoglu, is door alle 28 EU-lidstaten goedgekeurd.

Wat is er precies afgesproken?

- Alle vluchtelingen die vanaf komende maandag illegaal van Turkije naar Griekenland reizen, worden bij aankomst in Griekenland geregistreerd en teruggestuurd naar Turkije

'We wish you the best'. 'Met deze boodschap zwaaiden talrijke vrijwilligers 'onze' asielzoekers uit. Na een verblijf van acht weken sluit het opvangcentrum in het Zilvermeer de deuren. De asielzoekers krijgen onderdak in andere opvanginitiatieven van Fedasil. Als gemeentebestuur zijn we tevreden over het incidentvrije verloop van de opvang en zijn we verheugd over de warme inzet van de 113 vrijwilligers.