Vanochtend bracht een klas van 21 leerlingen uit het 2e jaar ASO Moderne Wetenschappen STEM (science, technology, engineering, mathematics) van het Heilig Graf Turnhout een bezoek aan de Balmatt-site in Mol.

Eén van deze studenten was de 1000e leerling die op de proefboorsite Diepe Geothermie een rondleiding kreeg. 'Het is heel belangrijk dat jongeren kennis maken met deze techniek', zegt Guido Evens, adviseur onderwijs en ondernemen bij Voka – KvK Kempen. 'Eind november zijn we gestart met de belevingsmomenten. Duizend bezoekers in iets meer dan drie maanden is een onverhoopt resultaat.'

Op de Balmatt-site in Mol is VITO pas gestart met de tweede boring. Deze beslissing kwam er nadat de resultaten van de eerste boring zeer positief waren. 'Uit die resultaten blijkt dat het Vlaamse energielandschap voor een grote doorbraak staat en dat de Kempen hierin een pioniersrol in zullen spelen', vertelt Evens.

'VITO gaat er van uit dat wanneer de beide putten in productie zijn meer dan 20.000 gezinnen en heel wat bedrijven van warmte en elektriciteit voorzien kunnen worden. Een volledige geothermiecentrale op de Balmatt-site (gebaseerd op 6 putten) zou de vierde grootste geothermiecentrale uit Europa worden.

Jongeren bewust maken van het potentieel van deze energievorm is dus een zeer belangrijke taak. Op dit moment hebben al meer dan 50 klassen een leerrijk bezoek aan de site gebracht. Scholen die de proefboorsite willen bezoeken, kunnen dit nog doen tot het einde van het schooljaar.'

Unieke kennismaking
Door studenten in contact te brengen met de energiewinning van de toekomst, maken VITO, GoodPlanet, Voka – KvK Kempen en de provincie Antwerpen jongeren warm voor techniek. Op de Balmatt-site krijgen leerlingen van alle leeftijden via een unieke tentoonstelling en attractieve demonstraties inzicht in de kracht van diepe geothermie.

'We zijn heel blij met dit initiatief', vertelt Hilde Robrechts, algemeen directeur van het Heilig Graf Turnhout. 'De leerlingen van onze STEM (science, technology, engineering, mathematics) maken hier op een unieke manier kennis met technieken voor de toekomst.' Ook de studenten zelf zijn enthousiast. 'Dat ze dat in Amerika zouden vinden ok , maar hier in België, zo dichtbij?', zeggen Anna Proost en Xander Smets. 'Dat hadden we nooit gedacht en dat is wel speciaal. En dat ze van warm water elektriciteit gaan maken, dat maakt het wel heel spannend.'

Mooi verhaal
Gedeputeerde van economie Ludwig Caluwé – die ook aanwezig was om de klas met de 1000e student in de bloemetjes te zetten - is heel blij met de interesse van de jongeren. 'Diepe geothermie zal een belangrijke rol spelen in de economische ontwikkeling van onze provincie', zegt Caluwé.

'De proefboringen zijn de start van een mooi verhaal. Een verhaal dat grotendeels geschreven zal worden door de jongeren die vandaag een bezoek brengen aan de site.'

Scholen die interesse hebben om deze prachtige energievorm te ontdekken, kunnen zich inschrijven voor een bezoek op: www.goodplanet.be/geothermie-voor-stem/