De provincie Antwerpen en de gemeenten van het Merodegebied Herselt, Hulshout, Laakdal, Westerlo, Geel, Tessenderlo, Diest, Aarschot en Scherpenheuvel-Zichem starten een intergemeentelijk samenwerkingsverband. Op 13 april ondertekenen alle deelnemers de oprichtingsakte zodat de projectvereniging officieel kan starten.
Als projectvereniging willen ze bovenlokale subsidies aantrekken en kennis en expertise delen. Zo willen ze de Merode nog aantrekkelijker maken om te wonen, te werken of te bezoeken. Op dit moment wordt bijvoorbeeld al gewerkt aan cultureel-erfgoedbeleidsplan. Daarmee willen ze extra zuurstof geven aan de talrijke tradities, volksverhalen, feesten en archieven die de Merode rijk is. Alle negen gemeenten werken samen om de prachtige monumenten en landschappen te bewaren. Met een aantal gemeenten worden er ook initiatieven voorbereid om de landbouw te ondersteunen.
