Bouwproject duurzame brandweerkazerne Herentals van start : investering €5,7 miljoen, afwerking midden 2026 - extra foto's vid

Vanmorgen werd symbolisch de eerste muur van de oude brandweerkazerne in Herentals afgebroken. Daarmee is het bouwproject officieel gestart. Deze kazerne van Brandweer Zone Kempen aan de Oudstrijderslaan is na 45 jaar trouwe dienst toe aan vernieuwing.

Na totaalrenovatie van de voertuiggarage en nieuwe bijgebouwen kunnen de brandweerlieden en ambulanciers vanaf half 2026 uitrukken uit een moderne én duurzame post.

"Het was in 1981 dat – toen nog – het gemeentelijk pompierskorps van stad Herentals zijn intrek nam in de gebouwen aan de Oudstrijderslaan", zegt Kristof Geens, woordvoerder.   "Die waren destijds bijzonder modern en een voorbeeld voor kazernes in heel het land.

Maar ook eigen aan gebouwen uit de jaren ’80 is dat de levensduur van hun betonnen elementen en daken nu ruimschoots bereikt is. Daarom was er al lang sprake van een nieuwe kazerne in Herentals.

Na een lang voortraject met onderzoek naar locatie en budgetten, werd er gekozen voor om op de huidige locatie te blijven. Ondanks het drukke verkeer aan de ‘ovonde Wellens’ blijft het een centrale plek in de stad en regio om snel in de vier windrichtingen te kunnen uitrukken. Tegelijk wonen er ondertussen heel wat vrijwillige brandweerlieden in de straten en wijken rond deze kazerne.

Kolonel Koen Bollen : "Duurzaam en slim, met warmtepompen en zonnepanelen”

Er werd gekozen voor een dubbele aanpak: de voertuiggarage krijgt een totaalrenovatie van zowel de gevels als het interieur.

Kolonel Koen Bollen (zonecommandant): “Er komen kenmerkende doorschijnende poorten, wat een transparant gevoel zal geven naar passanten en omwonenden. Op de verdieping komen moderne leslokalen, kantoren en een fitness.”

Alle andere bijgebouwen – inclusief de droogtoren – gaan de komende weken tegen de grond. In de plaats komt een nieuwbouw. Bollen: “We hebben in het ontwerp goed nagedacht over de verschillende flows en bewegingen die eigen zijn aan een brandweerkazerne. Zo zal vervuild materiaal en kledij na een interventie nooit door een propere ruimte moeten, en zullen bezoekers nooit in het pad komen van opgeroepen pompiers.”

Anno 2025 is het uiteraard ook een duurzaam project. De nieuwe kazerne zal haar energie halen uit zonnepanelen en warmtepompen, zodat er geen gasaansluiting meer nodig is.

Er wordt met gigantische regenputten ook sterk ingezet op maximale opvang van hemelwater. Mogelijks wordt er in de toekomst van de brandweer verwacht om hier mee te blussen, en zo schaars drinkwater te sparen."

Fase 1 gestart

Vandaag start officieel ‘Fase 1’, met de afbraakwerken van de oude gebouwen.

Burgemeester (en ondervoorzitter van brandweerzone Kempen) Jan Bertels mocht als eerste met een grote bouwkraan een muur afbreken.

Jan Bertels: “Toch een jongensdroom die uitkomt… (lacht).

Maar ik ben bijzonder blij dat we – eindelijk – hier kunnen starten. Al van toen het nog een stedelijk korps was is er spraken van een nieuwe brandweerkazerne. Onze brandweervrouwen en - mannen, die al 202 jaar elke dag, zonder uitzondering, klaarstaan voor de mensen van Herentals en omgeving verdienen de beste omstandigheden.”

Ook Marlon Pareijn (voorzitter Brandweer Zone Kempen) mocht plaatsnemen in de bouwkraan. Pareijn: “We investeren hier 5,7 miljoen euro in een nieuwe brandweerpost.

We maken hem toekomstbestendig. Op de laagbouw kan – als de toekomst dat vraagt – mogelijk nog een verdieping gebouwd worden. We zijn ook klaar voor de 24-uurspermanentie van ambulanciers, die vanaf 1 januari 2026 verplicht is. Er zijn slaapvertrekken voor hen voorzien.”

Het project zou in de late lente van 2026 moeten klaarstaan.

Voor het ontwerp tekenden Archiles Architecten. Aannemer Driessen is al hard in de weer en staat voorlopig nog helemaal op schema. Tijdens de bouwwerken blijft de post operationeel en kunnen de inwoners van Herentals en omgeving op dezelfde bescherming van de brandweer rekenen als de voorbije 202 jaar. "

Over Brandweer zone Kempen:

Brandweer zone Kempen is een van de 34 hulpverleningszones. De zone verenigt de brandweerposten van Balen, Geel, Grobbendonk, Herentals, Herenthout, Mol en Westerlo ter bescherming van de gemeenten Balen, Dessel, Geel, Grobbendonk, Herentals, Herenthout, Herselt, Hulshout, Laakdal, Meerhout, Mol, Olen, Retie, Vorselaar en Westerlo. Het beschermingsgebied van de Brandweer zone Kempen beslaat 727,23 km² met een bevolking van bijna 270.000 inwoners.   Beelden Kristof Geens - bw / NNieuws.

www.brandweerzonekempen.be