Brandweer Post Herentals opent feestelijk de deuren van vernieuwde uitvalsbasis voor hele regio Kempen Neteland : nu zondag Openingsfeest voor iederéén

Met een symbolische knip gaat gouverneur Cathy Berx vrijdagavond de vernieuwde brandweerkazerne van Post Herentals officieel openen. 

Na een ingrijpende totaalrenovatie en nieuwbouw beschikt Brandweer Zone Kempen voortaan over een moderne, duurzame en toekomstgerichte uitvalsbasis voor brandweer- en ambulancehulpverlening in Herentals en omgeving. 

De  investering bedraagt €5,6 miljoen.

De brandweerkazerne aan de Oudstrijderslaan is al decennialang een herkenbare plek in Herentals.  Sinds 1981 rukken brandweerlieden er uit voor interventies in Herentals en de ruime regio. De  voorbije jaren werd de site grondig vernieuwd. De voertuiggarage kreeg een totaalrenovatie, terwijl  verouderde bijgebouwen plaatsmaakten voor nieuwbouw.

"Met deze nieuwe kazerne investeren we in veiligheid", zegt Jan Bertels, burgemeester van Herentals en ondervoorzitter van Brandweer Zone Kempen. "Mensen moeten in onze regio kunnen wonen, werken en ondernemen zonder zich voortdurend zorgen te maken over mogelijke risico's.   Maar veiligheid is in deze tijden niet vanzelfsprekend. Daarom moeten we als overheid blijven investeren, niet alleen in gebouwen en materiaal, maar vooral in de mensen die dag en nacht voor ons klaar staan."

Hulpverlening bleef gegarandeerd

De bouw van de nieuwe kazerne vormde een grote uitdaging voor de pompiers en ambulanciers van Post Herentals. Terwijl delen van de site werden afgebroken, gebouwd en opnieuw ingericht, bleef de post onafgebroken operationeel.

"Tijdens de volledige bouwperiode zijn de inwoners van Herentals en omgeving geen moment minder beschermd geweest", zegt luitenant Danny Van den Bergh, postoverste van Post Herentals.   "Dat vroeg veel aanpassingsvermogen van onze brandweerlieden en ambulanciers. We moesten regelmatig onze dagelijkse werking verhuizen naar een andere kant van de werf en tegelijk onze dienstverlening blijven garanderen. Ik ben bijzonder trots op hoe ons korps daarmee is omgegaan.”

Die flexibiliteit maakt volgens Van den Bergh mee het verschil. "Deze nieuwe kazerne is een
prachtige beloning voor iedereen die hier de voorbije jaren zijn schouders onder heeft gezet."
 

Klaar voor de toekomst

De vernieuwde kazerne werd ontworpen met aandacht voor veiligheid, gezondheid en efficiëntie. Er  zijn ruime kleedkamers, moderne les- en vergaderruimtes, een sportruimte en nieuwe kantoren. Ook  de ambulancedienst kreeg een belangrijke plaats in het ontwerp, met aangepaste slaap- en verblijfsruimtes voor de permanente bezetting van de ziekenwagen.

Daarnaast huisvest de kazerne voortaan een professionele wasruimte voor interventiekledij. Van hieruit zal de kledij van brandweerlieden uit de volledige Brandweer Zone Kempen worden gereinigd.

"Dit is veel meer dan een gebouw", zegt Cmdt. kolonel Koen Bollen. "We creëren hier een aangename en  professionele werkplek voor onze mensen. Tegelijk bereiden we ons voor op de uitdagingen van de  toekomst. Post Herentals vervult daarbij een belangrijke rol voor de veiligheid van de hele regio."

De kazerne werd ook duurzaam gebouwd. Ze maakt gebruik van de nieuwste klimaatregeling,
zonnepanelen en een uitgebreide regenwaterrecuperatie, die in de toekomst ook als bluswater
gebruikt kan worden. Opgevangen regenwater wordt bluswater. Het nieuwe gebouw heeft ook geen gasaansluiting meer.

Nu zondag openingsdag voor iederéén 

Op zondagmorgen ontvangen de hulpverleners hun buren voor een ontbijt als dank voor hun begrip tijdens de bouwwerken. Vanaf 11 uur gaan de deuren vervolgens open voor het grote publiek.  Bezoekers kunnen de nieuwe kazerne ontdekken tijdens rondleidingen, demonstraties bijwonen, meerijden met brandweervoertuigen en genieten van een uitgebreid aanbod aan kinderanimatie. Kinderen die een tekening voor de brandweer meebrengen, krijgen bovendien een leuke verrassing.