Column Bart Obbels : 'Vanuit het duivennest… Daantje de wereldkampioen'

Column Bart Obbels : 'Vanuit het duivennest… Daantje de wereldkampioen'

Het BK gravel  afgelopen zondag was meer dan een schot in de roos voor de  Grobbendonkse burgemeester Marianne Verhaert en haar dorpelingen. Niet alleen veroverde de plaatselijke hoop Daan Soete de driekleur, maar zorgde Herentalsenaar en Kempens wielerheld Wout van Aert voor de opkomst van een massa toeschouwers. Neem daarbij de climax dat beide boezemvrienden de finale kleurden en het BK gravel 2026 werd allicht de mooiste editie uit het nog jonge bestaan van deze wielerdiscipline die pas aan haar vierde nationale titelstrijd toe was.

De hoofdrol was uiteindelijk niet voor publiekslieveling Wout van Aert, maar voor Daan Soete die vooraf tot de gevaarlijke outsiders werd gerekend.
Zelf volgde ik de wedstrijd niet ver van mijn deur aan het Derde Sas waar de renners via een houten brug van oever verwisselde aan de Nete. Aan de stijgende decibels hoorde je telkens dat Van Aert in de buurt kwam. Zelf schreeuwde ik: ‘Komaan Daan’ en zag de verbetenheid in zijn ogen. Het slingerde de klepel van de tijd ver terug in mijn geheugen. 

Ik leerde Daan Soete immers beter kennen toen hij op tienjarige leeftijd samen met zijn tweelingbroer Stijn bij mij in de vijfde klas van de gemeentelijke basisschool KLIM-OP in Grobbendonk verscheen waar ik leerkracht was. Twee brave kereltjes, veel meer staat er niet gegrift in mijn geheugen. Wat ik me wel herinner was dat ik destijds mijn leerlingen stimuleerde om boeken te lezen met regelmatig een bezoek aan de plaatselijke bibliotheek en het voorlezen van fragmenten uit boeken waarvan ik dacht dat de inhoud hen zou boeien. Een van mijn favoriete auteurs was Roald Dahl. Titels als ‘Mathilde’ waren een zachte verplichting. En er was zeker ook een fragment uit zijn boek ‘Daantje de wereldkampioen’.

Daantje woont samen met zijn vader in een woonwagen en samen gaan ze ’s nachts op het domein van meneer Hazel fazanten vangen met rozijnen als lokmiddel om te voorkomen dat ze ingezet worden voor een jachtpartij. De titel verwijst naar het feit dat het Daantje zelf is die een geniaal plan bedenkt om de fazanten te vangen.

Wist ik veel dat het toenmalige Daantje Soete later Belgisch kampioen zou worden wat voor de plaatselijke supporters zoveel betekent als wereldkampioen. En zou het niet kunnen dat Soete na zijn knalprestatie van afgelopen zondag een van de favorieten voor het WK half oktober in het Australische Nannup wordt. Om de regenboogtrui te grijpen zal hij alweer een geniaal plan moeten bedenken. In Grobbendonk was dat geniale plan duidelijk vooraf besproken met trainingsmaat Wout van Aert, wat vooraf geen geheim was. Beiden droomden van een ontsnapping met twee in de finale. 

Toen Van Aert zijn duivels ontbond, zat Soete in zijn wiel. Van Aert liet de motor enkele kilometers in het rood draaien en enkel Soete, die aan zijn wiel kleefde, kon in zijn zog blijven. Terwijl iedereen zich opmaakte voor een spurt met twee, haakte Van Aert in de slotkilometers af. ‘Een kramp in de dij’, luidde het excuus. ‘Dit zal ik nooit vergeten’, riep Soete in het oor van Van Aert nadat beiden elkaar in de armen vlogen na de aankomst. En dan ging het niet over het feit dat Van Aert zijn boezemvriend al dan niet een solo-triomf gunde in zijn eigen dorp, maar wel over de manier waarop hij de ontsnapping opende en leidde op weg naar de zege. Van Aert was de sterkste in de finale, maar dat was geenszins een garantie op de zege, want Soete geniet de reputatie een uitstekend sprinter te zijn.
Wat zondag in Grobbendonk gebeurde, heeft de populariteit van Wout van Aert alweer de hoogte ingestuwd. Ze zeggen wel dat topsporters niemand iets gunnen en het eigen palmares heilig is. Wout van Aert bewees in Grobbendonk dat er ook uitzonderingen zijn en dat deed hij ook al eerder in zijn carrière. Misschien was hij daardoor wel de grootste winnaar in Grobbendonk en wereldkampioen is hij sowieso. Nu zijn maatje Daan nog straks in Nannup, met of zonder de hulp van Wout.'

Bart OBBELS, journalist / NNieuws.