De wijkpolitie van Meerhout start het project ‘Dappere rakker’ op. Met dit project wil zij vooral het parkeerprobleem in het centrum en de schoolomgeving aanpakken. Vele bestuurders nemen het niet zo nauw met de parkeerregels en zetten hun voertuig zomaar ergens neer. Dit zorgt voor gevaarlijke situaties voor voetgangers en fietsers. Het begin van het schooljaar is de uitgelezen periode om hieraan paal en perk te stellen. Eerst zijn er sensibiliserende en preventieve acties. Daarna gaan hardleerse chauffeurs onherroepelijk de bon op. De wijkpolitie doet dit uiteraard niet alleen. Ook de andere diensten van de politiezone, de scholen en het gemeentebestuur zetten zich hiervoor in. Een veilig dorpscentrum en schoolomgeving, daar ijveren zij allen voor.[b]Parkeren[/b]Parkeren is het grootste verkeersprobleem in het centrum van Meerhout en in de schoolomgeving. Mensen willen snel een parkeerplaats en nemen het dan niet zo nauw met de verkeerregels. Dit brengt vaak fietsers en voetgangers in gevaar. Hiertegen wil de politie optreden. Zij doen dit niet zomaar. Eerst zullen zij de bestuurders sensibiliseren en waarschuwen. Na deze preventieve periode worden er boetes uitgeschreven om dit parkeerprobleem op te lossen. Parkeren krijgt in het project ‘Dappere rakker’ de meeste aandacht. Maar de politieagenten hebben ook aandacht voor het verkeersreglement in het algemeen, het dragen van de gordel en het bellen achter het stuur. [b]Geel en Laakdal[/b]Niet alleen in Meerhout krijgt het schoolbegin veel aandacht. Ook in Laakdal en Geel maakt de politiezone Geel-Laakdal-Meerhout de eerste weken van september heel wat capaciteit vrij om toe te zien op een vlot begin van het nieuwe schooljaar. Naast de verwachte aandacht voor veilig verkeer, heeft de politie ook oog voor andere fenomenen zoals ‘steaming’. Zij kondigt een verhoogd toezicht aan in de schoolomgevingen en op de drukgebruikte trajecten van en naar school. Ook houden de politie-inspecteurs toezicht aan de rotondes op de Ring en doen ze aan ‘fietspooling’ waarbij ze de leerlingen al fietsend van en naar school begeleiden. Verder houden ze verhoogd toezicht aan bushaltes, op de Markt en aan de stationsomgeving in Geel en in de buurt van de scholen. Hierbij is ‘steaming’, een opkomend fenomeen waarbij leerlingen geld of andere waardevolle voorwerpen afpersen van een zwakkere medeleerling, een specifiek aandachtspunt. Tenslotte mogen de leerlingen zich aan technische fietscontroles verwachten.[b]Verkeersdag[/b]Op donderdag 17 september staat er een grote verkeersdag op het programma aan de sporthal in Veerle. De slagzin voor deze dag luidt ‘In je eigen belang, ken je voorrang!’ Hiermee wil de politiezone de voorrangsregels aan de kinderen verduidelijken. Ook dit jaar zijn honderden leerlingen van het zesde leerjaar uit de hele zone uitgenodigd voor een leuk maar educatief programma rond veilig verkeer. Niet alleen de voorrangsregels worden in de verf gezet. Ook confronteren we de kinderen met de gevaren van de dode hoek bij vrachtwagenchauffeurs. Verder zijn er workshops rond EHBO en een verkeersquiz. Ook leren de kinderen heel praktisch hoe belangrijk hun zichtbaarheid wel is in het verkeer.
