De Grote Nete, de 'Loire van de Kempen', krijgt eigen Pallieterbrug 

Op de grens van Heist-op-den-Berg en Hulshout is vandaag de Pallieterbrug officieel ingehuldigd.

De nieuwe wandelbrug over de Grote Nete verbindt het kasteeldomein Hof Ter Laken met haar voormalige pachthoeve ’t Bergske. Het project werd gerealiseerd door Stichting Kempens Landschap met steun van Toerisme Vlaanderen.

De hangbrug ligt op een plek waar vroeger een natuurlijke doorwaadbare plaats was en herstelt zo een eeuwenoude verbinding in het landschap. Vandaag vormt ze een veilige en aantrekkelijke oversteek voor wandelaars die de Netevallei willen verkennen. De realisatie van de Pallieterbrug maakt deel uit van een breder relanceproject rond natuurbeleving in de vallei van de Grote Nete. Dat project werd eind 2022 goedgekeurd door Toerisme Vlaanderen, met als doel bezoekers op een laagdrempelige manier dichter bij water, natuur en landschap te brengen.

“De Pallieterbrug past perfect binnen die doelstelling.  Het is een kleine ingreep met een grote impact: we herstellen een historische verbinding, werken een ontbrekende schakel in het wandelnetwerk weg en maken een tot nu toe moeilijk bereikbare erfgoedplek opnieuw toegankelijk voor het brede publiek.”

Beleving dichtbij huis

Ongeveer 60 procent van de kostprijs van de brug wordt gefinancierd met relancemiddelen van Toerisme Vlaanderen; de rest wordt gedragen door Stichting Kempens Landschap. 

“Dit is een investering die rendeert,” zegt Leen Gysen, CEO van Toerisme Vlaanderen. “Het project bewijst dat je met laagdrempelige infrastructuur en een sterk lokaal verhaal mensen opnieuw warm kan maken voor natuur dichtbij huis. De brug nodigt uit om te vertragen en het landschap op een duurzame manier te beleven.”

De naamgeving verwijst naar het iconische personage uit de gelijknamige roman van Felix Timmermans. Pallieter belichaamt levenslust, vrijheid en het zorgeloos genieten van natuur en landschap. Langs de kronkelende Grote Nete – ook wel de Loire van de Kempen genoemd – vond Timmermans inspiratie voor zijn roman. Niet toevallig groeide uit het boek het werkwoord pallieteren: zorgeloos en met volle teugen genieten van het buitenleven.

Het Grote Net[e]werk

De realisatie van de wandelbrug kadert in een bredere samenwerking aan de vallei van de Grote Nete. Een groot partnerschap met lokale besturen en tal van bovenlokale partners sloeg onder impuls van de Provincie Antwerpen de handen in elkaar om als gebiedscoalitie samen te werken aan een klimaatveilige toekomst voor de vallei, vol beleving.

“De Pallieterbrug is een mooie aanwinst voor onze inwoners”, zegt Hulshouts burgemeester Elien Bergmans. “Ze brengt natuur en erfgoed dichter bij elkaar en maakt het nog fijner om hier langs de Grote Nete te wandelen en te genieten.” 

 Dirk Van Noten, burgemeester van Heist-op-den-Berg, beaamt dat: “De hangbrug die twee gemeenten verbindt, brengt buren op een speelse manier dichter bij elkaar en maakt van twee erfgoedsites één verhaal.”

OVER STICHTING KEMPENS LANDSCHAP

Stichting Kempens Landschap beschermt, beheert en stelt historische landschappen en openruimtegebieden open. De organisatie koopt waardevolle domeinen aan en beheert deze op een duurzame manier, met een focus op cultuurhistorische, natuurlijke en landschappelijke betekenis.

 Altijd met aandacht voor de juiste balans tussen cultuur, natuur, recreatie en landbouw. In samenwerking met lokale besturen en de provincie Antwerpen zorgt Stichting Kempens Landschap ervoor dat deze gebieden hun erfgoedwaarde behouden en toegankelijk blijven. Op dit moment beheert de stichting meer dan 126 sites, verspreid over 65 aangesloten gemeentebesturen in de provincie Antwerpen.  www.kempenslandschap.be