[pic=76_1272730223.JPG][pic=76_1272730012.JPG][pic=76_1272729986.JPG][pic=76_1272729915.JPG][pic=5_1272698062.jpg][pic=5_1272698036.jpg][pic=5_1272698008.jpg][pic=5_1272697983.jpg][pic=5_1272697954.jpg]De orgelfabriek van de Herentalse familie Decap bestaat 75 jaar. Dat werd op zaterdag 1 mei gevierd met een open dag in de ateliers en twee voorstellingen in 't Schaliken, waarin orgel en muzikanten samen spelen.De wortels van het geslacht Decap liggen in Antwerpen, waar vijf broers een eeuw geleden al caféorgels bouwden. In 1935 besliste Frans Decap zijn vrouw te volgen naar haar woonplaats Herentals en startte er zijn eigen bedrijf. Die beslissing viel samen met de geboorte van zijn zoon François (75). 'Het was toen al duidelijk dat ik later in zijn voetsporen zou treden en ook mijn zonen Tony (49) en Frank (52) hebben dat gedaan', zegt François.De jaren '60 en '70 waren topjaren voor Decap. Heel wat baancafés en dancings lokten in die tijd volk met de automatisch spelende orgels. 'De muziek stond toen op boeken met kartonnen bladeren met gaatjes erin. Elk gaatje stond voor een noot die aan het besturingssysteem werd doorgegeven.'Computerprogramma'sVolgens Tony Decap waren de kartonnen boeken de voorlopers van de computerprogramma's die de orgels van deze generatie aansturen. 'Door de combinatie van techniek en door ons ontwikkelde software kunnen de orgels nu op commando haast eender welk liedje spelen. De microprocessoren laten ook toe dynamiek in de muziek te stoppen. Vroeger was een slag op de trom een slag op de trom. Nu kunnen we een harde of een zachte slag plannen. Hetzelfde geldt voor de hoeveelheid lucht die door de orgelpijpen wordt geblazen. Je krijgt als het ware het gevoel dat er een echte muzikant speelt die zich inleeft. Zopas was de Amerikaanse jazzlegende Pat Metheny hier nog te gast. Ook hij ziet enorme mogelijkheden voor het systeem.'Accordeon op zuilDe klassieke orgels zijn de voorbije decennia uit de baancafés verdwenen en dus zocht Decap naar andere mogelijkheden. 'Een paar jaar geleden lanceerden we een accordeon op een zuil die uiteraard ook eender welk liedje speelt. Dat is uiteraard veel compacter dan een orgel. We kregen al bestellingen binnen van in België en Nederland, maar ook uit de Verenigde Staten, Australië en Japan. Daarnaast zijn er ook liefhebbers van de muziek die een orgel kopen als een soort investering. De houten pijporgels worden nog volledig met de hand gemaakt. Dat is het terrein van Frank. We noemen het kunstig vakmanschap..'De open dag in de orgelfabriek start zaterdag om 15uur. Bezoekers krijgen orgels te zien uit de jaren '30 en '60 naast een groot pijporgel en een hedendaags accordeonkasteel dat straks naar Engeland wordt verscheept. Ruimte dus voor de liefhebbers moderne techniek en van de ouderwetse mecaniek met schoonheidsfoutjes. 'We hebben altijd gestreefd naar de perfectie met de middelen die er toen waren', besluit Tony.De orgelfabriek van Decap ligt aan de Langepad in Herentals. Volg de wegwijzers vanaf de Geelseweg.