Eerste spadesteek voor bouw nieuw administratief centrum "De Meent" Olen : opening 2026

Olenaar Arlette Baelus mocht dinsdagnamiddag de symbolische eerste schop in de grond steken voor de bouw van het nieuw administratief centrum in Olen. Het gebouw komt op de site van de kerk van O.-L.-V.-Olen en moet een ontmoetingsplaats worden voor de Olenaar.

Ook de naam werd tijdens het startmoment onthuld. “Het nieuw administratief centrum krijgt de naam ‘De Meent’ en zal in het voorjaar van 2026 de deuren openen.”   

Het startschot voor de bouw van het nieuw administratief centrum in Olen is gegeven. Tijdens een feestelijk moment werd de eerste schop in de grond gestoken. En de eer om dat te doen, ging naar Arlette Baelus, leerkracht aan basisschool de Kriebel. Arlette won de wedstrijd om de eerste spadesteek te geven en kreeg zo de kans mee Olense geschiedenis te schrijven.  

Via participatie naar ‘De Meent’ 

Dat er een inwoner het startschot mocht geven voor de bouw van het nieuw administratief centrum is niet toevallig gekozen. Het gebouw – met in de kerk de bib en in de nieuwbouw ernaast de administratieve diensten – wordt immers een gemeenschapshuis nabij en op maat van de Olenaar.

Inwoners kunnen er binnenkort terecht voor alle administratieve zaken zoals de aanvraag van een rijbewijs, een vergunningsaanvraag of sociale en financiële hulp. Daarnaast kunnen zij er culturele activiteiten bijwonen, een boek lezen of bijpraten met andere Olenaars.    

Het is ook vanuit die laatste sociale insteek dat het nieuw administratief centrum de naam ‘De Meent’ krijgt - ook die werd onthuld tijdens het startmoment -. 

“De Meent is een oude naam voor gemeentegronden die gebruikt kunnen worden door de hele gemeenschap. Dat geldt ook zo voor het nieuw administratief centrum.

De Meent wordt een plaats van en voor de Olenaar”, vertelt het Olense college van burgemeester en schepenen in koor. “We voorzien bijvoorbeeld multi-inzetbare ruimtes waar verenigingen na sluitingstijd kunnen vergaderen en ook de tuin van de voormalige pastorie wordt publiek domein.”  

De naam van het nieuwe gebouw is tot stand gekomen via participatie. Verschillende adviesgroepen, waaronder de jeugdraad, Heemkring De Linde en de beheerraad van de bibliotheek kregen de mogelijkheid naamvoorstellen door te geven. 'De Meent’, een naamsuggestie van de Heemkring, kwam als beste voorstel naar voren.  

Oplevering begin 2026 

De bouw van De Meent is in handen van Brebuild. De werken zullen naar verwachting anderhalf jaar duren, met een geplande oplevering in het voorjaar van 2026. 

Voor de realisatie van het nieuw administratief centrum kan de gemeente rekenen op een Kerkplus-subsidie van de provincie voor €250.000. 

“Ontmoeting maakt veerkrachtig. Vanuit provincie Antwerpen stimuleren we dat door kerken een herbestemming te geven, zoals hier in Olen. We houden rekening met de erfgoedwaarde, de architectuur en de staat van het gebouw. Daarnaast is het ook belangrijk dat de bestemming aansluit bij de noden van de buurt. Voor Olen zijn die voorwaarden voldaan, daarom investeerden we 250.000 euro. Samen slagen we erin om gebouwen met een verleden klaar te maken als ontmoetingsplaats voor de toekomst", klinkt het.  Beelden a2o – ontwerpatelier Peter Jannes / GV NNieuws