De Herentalse schepen van financiën Jan Bertels (sp.a) is een tevreden man. Jan Bertels: "Onze schulden op meer dan één jaar zijn in 2008 met bijna 3,5 miljoen euro afgenomen. De uitstaande schuld is verminderd met 13,28%. Het totaal van de uitstaande schuld van Herentals is ondertussen gedaald van bijna 40 miljoen euro op 1 januari 2005 tot minder dan 26 miljoen euro op 31 december 2008.We moeten evenwel voorzichtig financieel beheer blijven nastreven.In de begrotingswijziging 1 voor het jaar 2009, die zeer voorzichtig is opgemaakt gelet op de onzekere tijden en om de stadskas niet verder te bezwaren, heb ik bovendien een buffer of reserve opgenomen voor de moeilijke financiële tijden die nog op komst zijn. Op mijn aanraden is er opnieuw een buitengewoon reservefonds aangemaakt dat in deze begrotingswijzing gespijsd wordt met 800000 euro. Dit bedrag zal dienen ter financiering van toekomstige investeringen.Het afgesproken investeringsprogramma 2009 is behouden, en wordt zelfs uitgebreid: we voorzien immers ook de nodige kredieten (420000 euro)opdat de stad zelf de nodige werken kan laten uitvoeren voor de renovatie en verbouwing van het 'oud gemeentehuis van Morkhoven'. Dit project nemen we nu in eigen handen en in 2009 zouden de werken dan daadwerkelijk een aanvang moeten nemen om te komen tot een gerenoveerd en uitgebreid gebouw, aangepast volgens de laatste technieken van duurzaam bouwen."De jaarrekening 2008 en de begrotingswijziging 1 zijn uitgebreid toegelicht op de commissie financiën, en zullen komende dinsdag ook ter goedkeuring voorliggen op de gemeenteraad', aldus Bertels.