Europa kent ruim 600 000 euro toe aan projecten binnen de provincie Antwerpen. De projecten zijn geselecteerd omwille van hun innovatieve en duurzame karakter. Zo kunnen de Kempen zich onder andere verder positioneren als voorbeeldregio op het vlak van duurzame energie en milieutechnologie. Het geld is afkomstig van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Europa helpt op die manier de provincie om meer werkgelegenheid te creëren en de concurrentiekracht te versterken. [b]Kolonies in de Noorderkempen[/b] Het behoud in gemeenschapshanden van de landloperkolonies Wortel en Merksplas vormde eind 1997 binnen het provinciebestuur van Antwerpen de aanzet voor de oprichting van de vzw Kempens Landschap. Sindsdien blijft de vzw Kempens Landschap zich sterk maken voor de opwaardering en versterking van deze landschapseenheden in de Noorderkempen.Met de subsidies zal door enkele terreinrealisaties (onderhoudswerken aan de grote boerderij te Merksplas, de omgevingsaanleg van het beschermde schooltje op Merksplas-kolonie en de opwaardering van het Kruispunt van de vier gebouwen te Wortel) de kwaliteit van de omgeving worden aangepakt om de uitstraling van een aantal toegangspoorten te verhogen. Beide kolonies (ongeveer 1000 ha groot) krijgen daardoor de mogelijkheid om hun status als mooiste landschap binnen de provincie Antwerpen te versterken. Gezien we vandaag de dag wonen, werken en recreëren in het landschap, kan de gemeenschap alleen maar wel varen bij dit initiatief van de vzw Kempens Landschap. [b]Green Valley van Kamp C[/b]Het project Green Valley van Kamp C past binnen een totaalconcept dat de regio Kempen tegen 2020 moet positioneren als duurzame voorbeeldregio. Concreet zal Kamp C, samen met de Sociale Bouwmaatschappij Zonnige Kempen en vzw Kempens Landschap, een route uitstippelen, een 'Green Valley', langs een 25-tal toonaangevende voorbeelden op het vlak van duurzaam wonen en werken. Deze investeringen zullen gerealiseerd worden op diverse plaatsen in de provincie en maken het mogelijk om voorbeeldprojecten zichtbaar en kenbaar te maken aan de burger. Bovendien zal Kamp C kennis bundelen, internationaal kennis integreren en verspreiden opdat personen, bedrijven en anderen instanties een duurzamer levenspatroon aannemen. [b]IKEBANA & SAAS [/b]Daarnaast gaat geld naar de Universiteit Antwerpen die een internationaal kenniscentrum rond bamboe opricht, IKEBANA, omdat er nood is aan het bundelen van kennis en kunde rond bamboe. En met het project SAAS (Software As A Service) begeleidt de Hogeschool Mechelen kmo’s die SAAS-platformen implementeren zodat men bedrijfsdata geïntegreerd en efficiënt kan beheren en analyseren in de functie van strategische beleidsbeslissingen (Business Intelligence). [b]EFRO [/b]De Europese steun komt uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). Gedeputeerde Ludo Helsen, lid van het Comité van Toezicht voor het provinciebestuur Antwerpen, is tevreden dat deze subsidies zijn toegekend. “De Kempen kennen al een traditie met het werken met Europese middelen. Die middelen werden vaak geïnvesteerd in duurzame projecten, dat heeft nu als resultaat dat de regio Kempen perfect aansluit met het Vlaamse en Europese duurzaamheidsbeleid en dat deze streek zich kan profileren als voorbeeldregio op vlak van duurzaamheid.”
