Het nieuw Woonzorgcentrum Parel der Kempen is vrijdag feestelijk geopend. Met meer dan vijfhonderd gasten werd de opening een groot feest voor de bewoners, hun familie, de personeelsleden, de vele vrijwilligers en de buurtbewoners. De bewoners van het woonzorgcentrum zorgden zelf voor de plechtige opening en voor de onthulling van enkele prachtige kunstwerken. Aangepaste muziek was er met Tom Waterschoot en de fanfare van Oosterwijk. Er waren toespraken van onder andere staatssecretaris Servais Verherstraeten en OCMW-voorzitter Kristof Welters.
De 87 bewoners van Woonzorgcentrum Parel der Kempen in de Verlorenkost in Westerlo verhuisden eind maart naar hun nieuwe kamers in het fonkelnieuwe gebouw ernaast. In dat gebouw is plaats voor 42 extra inwoners, wat het bewonerstotaal op 129 brengt. Ook 47 nieuwe personeelsleden staan sindsdien klaar om samen met de ervaren krachten en de vele vrijwilligers van het nieuwe rusthuis en de thuisvervangende zorg een succes te maken. De bouw van het woonzorgcentrum is voor het OCMW en de gemeente de grootste investering ooit. En toch is hiermee de vraag naar opvang en zorg voor de ouderen niet volledig opgelost. De Verlorenkost wordt in de toekomst verder ontwikkeld tot een moderne woonzorgzone, met assistentiewoningen en bejaardenflats in de directe omgeving. Ook start dit jaar nog de verbouwing van de laagbouw naast het oude rusthuis tot een Lokaal Dienstencentrum. Foto's Staf Kempenaers / Nnieuws.
