De Finse traditie om minstens een keer per week de sauna in te duiken is ook erkend als niet-tastbaar werelderfgoed.

De saunacultuur maakt deel uit van het leven van de meeste Finnen en is veel meer dan een wasbeurt, zegt de UNESCO.

Er zijn in Finland drie miljoen sauna's in woningen, appartementen en openbare zwembaden voor een bevolking van 5,5 miljoen.

De Finse sauna is zo'n 85 graden heet en na de hitte duiken de Finnen bij voorkeur in een ijskoud meer, waarvan er zo'n 180.000 voorhanden zijn in het land.   De traditie gaat eeuwen terug in de tijd. "Sauna" is een van de weinige Finse woorden die over de hele wereld bekend zijn.

Bijzonder is ook de "saunadiplomatie" van Finse politici en diplomaten, die hun gesprekspartners graag meenemen in een houten sauna voor een goed gesprek. (VRTNWS)