De legendarische jazzsaxofonist en pionier van de free jazz Ornette Coleman is overleden. Hij werd 85 jaar oud en stierf in Mantattan in New York. Volgens de gezaghebbende krant New York Times bezweek de muzikant aan een hartstilstand.
Coleman werd in 1930 in Texas geboren. Hij leerde zichzelf als 14-jarige noten lezen en saxofoon spelen. Nadat hij enige tijd in Los Angeles met kleinere optredens muzikaal kon overleven, brak hij in de jaren vijftig door en versierde hij een platencontract.
Het uit 1959 daterende album "The shape of jazz to come" geldt als één van de eerste avantgardistische uit de jazzgeschiedenis. Ook klassiekers zijn "Free jazz: a collective improvisation", "Change of the century" en "This is our music".
Dankzij Coleman klonk de jazz zich minder vast aan de regels van harmonie en ritme. Hij was in de jaren 50 en 60 een van de meest toonaangevende en meest bekritiseerde free jazz-musici. Zijn stijl beïvloedde artiesten als John Coltrane en Albert Ayler. (vrt)
