Kasterlee is rond met opmaak meerjarenplanning 2026-2031 : 'Lastigste begroting van laatste 20 jaar

Maandag 29 september zijn het College van burgemeester en schepenen en het Managementteam van Kasterlee gestart aan een intensief overleg over de meerjarenplanning 2026-2031. 

Op zaterdag 18 oktober kregen de meerderheidsfracties van cd&v teamKLT en N-VA het laatste woord en werd de ontwerp MJP nog licht bijgestuurd. Na het groene licht van de 18 gemeenteraadsleden is de nieuwe meerjarenplanning deze week bezorgd aan de erkende adviesraden om tegen 18 november een advies te formuleren.

“Het was de lastigste begrotingsoefening in 20 jaren”, zegt burgemeester Ward Kennes. “Alle gemeentebesturen kampen met dalende inkomsten en stijgende uitgaven. Kasterlee is daarop geen uitzondering.” 

Enkele voorbeelden van de financiële tegenvallers die het lokaal bestuur de voorbij weken als gemeentebestuur moest incasseren zijn:

• Stijgende pensioenuitgaven en een daling van de Vlaamse subsidie om dat te verzachten
• De beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd die financieel en operationeel druk legt op ons OCMW
• De federale fiscale hervorming die onze inwoners een belastingverlaging oplevert maar de gemeente 1,3 miljoen euro minder opbrengsten uit de aanvullende personenbelasting (APB) oplevert
• De dividenden van Fluvius brengen ons als aandeelhouder deze legislatuur 1,2 miljoen euro minder op
• De daling van het Open Ruimte fonds kost ons 240.000 euro
• De Elia compensatie die in 2025 nog 284.000 opbrengt, valt helemaal weg vanaf 2027.

Deze Vlaamse en federale maatregelen hebben er mee toe bijgedragen dat we zeer stevig hebben moeten snoeien in de wenslijst van € 93 miljoen investeringen. Op zich vele waardevolle voorstellen maar onbetaalbaar in het huidige klimaat. “De boodschap was dus meer dan ooit om de tering naar de nering te zetten,” zegt burgemeester Ward Kennes (cd&v teamKLT) , “en dat hebben de twee meerderheidspartijen in grote eensgezindheid ook gedaan.”

“Ondanks de grote budgettaire beperkingen wordt voor het masterplan ‘Beleef Tielen” niet minder dan 20 miljoen euro voorzien voor de bouw van een nieuw ontmoetingscentrum met een lokaal dienstencentrum met dienstencentrum, podiumzaal, cafetaria en bibpunt. (17 miljoen) en de bouw van een nieuwe BKO met lokalen voor muziekacademie en tekenacademie (1,4 miljoen), zegt schepen van financiën en begroting Gert Storms (cd&v teamKLT).

Voor de goede orde: voor het OC is in het budget 2025 reeds 5 miljoen euro voorzien.

“Er zijn ook middelen (770.000 euro) voorzien voor het project “een dorpshart Lichtaart. En ook voor de studiekosten voor indoor sportinfastructuur in Lichtaart wordt 100.000 euro uitgetrokken,” aldus schepen Guy Hannes 

“Ook deze legislatuur wordt er weer veel geld onder de grond gestoken”, zegt burgemeester Kennes. In samenwerking met Pidpa en Aquafin realiseren we de volgende rioleringsprojecten:

• De aanleg van een gescheiden stelsel in de Pastorijstraat (2026). Dat wordt gecombineerd met veilige fietspaden en toegankelijke bushaltes
• Lage Rielen – Zandhoef (2026-2028)
• Terlo Zuid – Turfakkers (2028-2029)
• Grootreesdijk – Meere Goor (2030-2031)

Voor de heraanleg van de Korenbloemlaan met een nieuw voetpad is 210.000 euro voorzien (2026). Daarnaast worden jaarlijks de nodige budgetten voorzien voor het onderhoud van 220 km gemeentewegen, voetpaden, meer dan 60 gebouwen en de drie begraafplaatsen en voor de vervanging van oude voertuigen. 

Voor het noodzakelijke onderhoud van de drie kerken wordt over de ganse periode  1 miljoen euro voorzien en voor de werken aan het Erfgoedhuis meer dan 300.000 euro. In 2028 wil Kasterlee 100% van de openbare verlichting duurzaam ver-LED hebben. Dat gebeurt via onze samenwerking met Fluvius.

In het kader van de vrije tijdsinfrastructuur is naast het onderhoud van sporthallen en sportvelden een subsidie van 150.000 euro voorzien voor een kunstgrasveld voor voetbal Kasterlee. Er zullen ook gelden worden vrijgemaakt als andere sportprojecten de volgende jaren administratief, vergunningstechnisch en juridisch rond geraken.

De hulpverleningsdiensten zoals politie, brandweer, ambulance en noodplanning nemen samen ook een flinke hap uit de gemeentelijke begroting. De grootste bedragen gaan naar de lonen van de hulpverleners maar zowel voor politie als brandweer is jaarlijks ook telkens een 250.000 euro aan investeringen ingeschreven.

“Doordat we al vele jaren schuldenvrij zijn, hebben we veel marge om voor onze projecten leningen op te nemen,” aldus schepen Storms. Dat zal nodig zijn om het totaal voorziene bedrag van ruim 38 miljoen euro nieuwe investeringen mee te financieren.

“Soms moeten we ook investeren in zaken die we maar node doen, zoals bodemsaneringen, maar die nodig zijn voor de volksgezondheid,” aldus schepen van duurzaamheid Hannes. Voor de aanpak van een PFOS vervuiling in Tielendorp voorzien we 1.500.000 euro en voor de opkuis van een loodvervuiling 900.000 euro. “Maar gelukkig blijven we ook investeren in de verdere uitbouw van onze digitale dienstverlening en informaticaveiligheid,” zegt Hannes die ook schepen van informatica is. 

Tot slot benadrukken burgemeester en schepenen van Kasterlee dat de gemeente toch erg ambitiueuze plannen wenst te realiseren zonder een verhoging van de APB of de opcentiemen op de onroerende voorheffing (OOV). 

En even belangrijk is dat er in Kasterlee geen ontslagen vallen bij het gemeentepersoneel om de rekening te doen kloppen.    Daarnaast durven we kritisch kijken naar ons omvangrijke patrimonium. Gebouwen die niet in de juiste zonering gelegen zijn of waar veel kosten aan zijn willen we op de markt brengen om nieuwe gemeenschapsinvesteringen mee te financieren. (wk)