'KBVB-voorzitster en nu FIFA Council lid - wie is Pascale Van Damme?'

Het is ondertussen geen groot nieuws meer dat Pascalle Van Damme voorzitster van de Belgische voetbalbond, een zetel gekregen heeft in de FIFA Council. De UEFA maakte dit een aantal dagen geleden al bekend. Van Damme mag voor 4 jaar deel uitmaken van deze raad en vindt dat zelf een grote eer.

Maar wie is de Belgische Pascale Van Damme eigenlijk? En wat is de rol die ze gaat bekleden in de FIFA Council?

Wat is de FIFA Council?

De FIFA Council heette voorheen het FIFA Executive Committee en fungeert als de belangrijkste besluitvormende raad van de Wereldvoetbalbond. In totaal bestaat de raad uit 37 leden, waaronder 1 president, 8 vicepresidenten en 28 leden. Deze leden zijn afkomstig van de verschillende confederaties, waaronder UEFA. De regel is dat er tenminste één vrouw in deze raad zit en daar was Van Damme de enige kandidate voor. 

Ze is de eerste Belg in de FIFA Council sinds Michel D’Hooghe de raad in 2017 verliet. De FIFA Council besluit onder andere welk land het volgende WK voetbal mag organiseren. Hier zal vast een weddenschap voor komen bij Casino777 België, niet alleen op welk land het de volgende keer mag organiseren, maar ook op alle wedstrijden die tijdens het WK in 2026 weer gespeeld zullen worden.

Pascale Van Damme

Gentenaar Van Damme (57) is al de eerste vrouwelijke voorzitter van de Koninklijke Belgische Voetbalbond. Ze is ook een zakenvrouw met een carrière bij onder andere Dell Technologies waar ze managing director was. In 2014 werd ze in die functie verkozen als ICT Woman of the Year door Data News. Daarna werd ze vicevoorzitter van VMware (tevens Dell) voor Europa, Afrika en het Midden-Oosten. Nu woont ze in Knokke-Heist en is ze dus de enige UEFA vrouw in de FIFA Council. Ze werd op 3 april tijdens het UEFA-congres in Belgrado officieel verkozen.

Van Dammes ambities

Het is Van Dammes bedoeling om door middel van een politieke rol het Belgische voetbal internationaal beter zichtbaar te maken. Dat wil ze doen door te kijken naar wat andere landen doen en zo methodes met elkaar uit te wisselen. 

Omdat de FIFA Council voornamelijk een strategisch orgaan is, zal ze een niet-uitvoerende rol gaan spelen. Wel kan ze een stem uitbrengen op de belangrijkste beslissingen die de FIFA moet maken. Sinds de reorganisatie van de FIFA in 2016 heeft de FIFA Council meer macht gekregen en daar profiteert Van Damme nu van.

Belangrijke beslissingen

Wat zijn de beslissingen waar Van Damme aan mag gaan meedenken? Dit zijn onderwerpen zoals vrouwenvoetbal, financiën, innovatie en diversiteit. Ze blijft allereerst een vertegenwoordiger van UEFA, samen met Razvan Burleanu, Bernd Neuendorf, Georgios Koumas en Dejan Savicevic. Zij zijn verkozen voor de komende 4 jaar en verwacht wordt dat de maatschappelijke waarde van voetbal tijdens hun beslissingen uit naam van de UEFA centraal zal komen te staan.

De toekomst

Van Damme zal voor het eerst in haar nieuwe functie in actie komen in mei, wanneer de volgende meeting voor de FIFA Council ingepland staat. Zelf ziet Van Damme het als een leuke uitdaging en ook als bevestiging en erkenning voor haar huidige rol in de KBVB. Ze is er trots op als Belg beslissingen te mogen maken in de internationale voetbalwereld. Het 50e UEFA-congres vindt in 2026 voor de eerste keer plaats in België, volgens Van Damme ook een belangrijk moment in de Belgische voetbalgeschiedenis.' (pp)