[pic=5_1298713082.jpg]De plannen om in Herentals een wandelbrug aan te leggen over de Kleine Nete ter hoogte van het gebied 'Hellekens' slepen al enkele jaren aan.Guy Paulis, gemeenteraadslid (LDD), volgt het dossier al die tijd van nabij op: "De aankoopprocedure voor de brug werd in het najaar van 2009 door het schepencollege plots stilgelegd (de officiële verklaring was dat er slechts één -te dure- firma aan de aanbesteding deelnam), er bleek ook iets fout te lopen met de subsidieaanvraag bij Toerisme Vlaanderen (wat echter sterk geminimaliseerd werd vanuit het schepencollege) en uiteindelijk werd er in de begroting 2010 geen cent voor ingeschreven (maar dat was volgens het schepencollege niet onoverkomelijk)." Ook afgelopen jaar informeerde raadslid Paulis nog naar het dossier, en steeds werd vanuit de Stad verkondigd dat het spoedig in orde zou komen. En met Toerisme Vlaanderen was er geen enkel probleem, luidde het... Het Herentalse dossier werd onlangs echter door de subsidiërende hogere overheid opnieuw niet goedgekeurd!Guy Paulis: "De stedelijke technische dienst zou nu naar verluidt in alle stilte het dossier nog maar eens op gang trekken, en verder overleg voeren met de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), NMBS en het studiebureau, wat opnieuw enkele maanden zal duren..." Vanuit het schepencollege werd steeds herhaald dat de wandelbrug zeker gelijktijdig met de werken van de VMM aan Hellekens (die zelfs na enige vertraging o.a. wegens de strenge winter en een weggezakte betonconstructie dezer dagen de afwerking naderen) klaar zouden zijn. Paulis: "Het unieke wandelgebied van de Kempische Heuvelrug zou dan mooi aangesloten zijn op het natuurgebied Olens Broek, en anderzijds zou ook het Herentalse stadscentrum vanaf de Begijnenvest voor wandelaars naadloos gelinkt worden aan dat gebied... Maar door de foute aanpak die het Herentalse schepencollege nu al jaren na elkaar keer op keer in dit dossier hanteert, is het duidelijk dat die aansluiting er straks niét zal zijn. Ondanks alle mooie woorden van het schepencollege in dit dossier, blijft het wachten. En wachten. Net waarvoor ik reeds in 2009 waarschuwde. Het Herentalse geklungel -of is het onwil- is des te meer triest daar hogere overheden en instellingen hun schouders voluit mee onder dit project willen zetten, maar het uitgerekend het lokale Herentalse bestuur is dat ervoor zorgt dat er ook dit jaar geen wandelbrug over de Kleine Nete zal zijn en de toeristisch-recreatieve ontsluiting van het gebied dus dode letter zal blijven..."