Nadat eerder met Miko, Cartamundi en Soudal al 3 Turnhoutse bedrijven de onderscheiding van Onderneming van het jaar in de wacht sleepten, dingen dit jaar twee Turnhoutse CEO's mee naar de titel Manager van het Jaar. 'Turnhout is met al die erkenningen uniek in ons land', zegt Jan Hendrickx, algemeen directeur Voka – KvK Kempen. 'Vandaag mogen én moeten we opnieuw zeer fier zijn op de nominaties van Tom Heyman (Janssen Pharmaceutica) en Chris Van Doorslaer (Cartamundi). En als regio moeten we onze captains of industry nu naar de finale stuwen!'

Trends bekroont op woensdag 6 januari 2016 in samenwerking met Kanaal Z en de managementassociatie Lead-In voor de 31e keer de Manager van het Jaar, de meest prestigieuze individuele onderscheiding voor een bedrijfsleider in ons land. 'Vanmorgen werden de laatste genomineerden bekent gemaakt en we zijn opgetogen dat dit met Tom Heyman en Chris Van Doorslaer twee Kempense bedrijfsleiders zijn', vertelt Hendrickx.

'En opnieuw twee Turnhoutse CEO's. Ik denk dat we stilaan moeten gaan geloven dat daar, naast warm water, nog iets anders in de grond zit. Daarom mogen we zeker zeggen dat Turnhout op het gebied van ondernemen Champions League speelt.'

Belangrijk signaal
Uiteraard zijn ook de genomineerden zelf blij met de erkenning. 'Ik ben aangenaam verrast met mijn naam in de lijst van tien genomineerden', zegt Tom Heyman. 'Ik ben vooral trots op de 4.600 medewerkers die zich elke dag engageren voor het ontwikkelen van nieuwe geneesmiddelen voor belangrijke medische noden. Dat we dat vandaag doen op een bruisende campus, die zeer sterk, uniek en verankerd is, is een belangrijk signaal dat we goed bezig zijn in de Kempen.'

'Cartamundi, het mooie Kempense bedrijf dat ik nu al 18 jaar mag leiden, zette in 2015 een historische stap', vult Chris Van Doorslaer aan. 'Met de overname van de twee fabrieken van speelgoedgigant Hasbro (USA en Ierland) realiseerden we de grootste groei in de geschiedenis van ons bedrijf. Cartamundi is nu niet langer 's werelds grootste fabrikant van kaartspellen, maar ook van bordspellen. Monopoly, Trivial Pursuit, Cluedo... ze rollen van de band in onze fabrieken. Een grote stap voor een Belgisch bedrijf dat in 1796 de eerste speelkaarten begon te drukken in Turnhout.'

Massaal stemmen
Naast Chris Van Doorslaer en Tom Heyman zijn nog 8 bedrijfsleiders door een jury van oud-winnaars, captains of industry, onafhankelijke topspecialisten en redacteurs van Trends gekozen voor de eindstrijd.

'Het grote publiek bepaalt welke vijf genomineerden naar de eigenlijke finale gaan', zegt Hendrickx.

'Daarom doen we vanuit Voka – Kamer van Koophandel Kempen een warme oproep om vanaf maandag 23 november massaal voor onze Kempense bedrijfsleiders te stemmen. Samen kunnen we onze twee genomineerden naar de finale stuwen. En eens de finale bereikt zijn we ervan overtuigd dat ze beiden meer dan de capaciteiten hebben om de jury te overtuigen en om manager van het jaar te worden.'

Stemmen kan via www.managervanhetjaar.be