De Orde van de Zwaan ontstond uit de vieringen naar aanleiding van 1000 jaar Heist. In het feestjaar van 2008 werden veel initiatieven op touw gezet. Een hele reeks daarvan bleef overeind, denk maar aan de nieuwjaarsdrink, de Toer van Heist, de Heistse Pijl, de Kasteelfeesten in Booischot, De Hei Beleeft, … Met de plechtige afsluiting van 1000 jaar Heist, op 4 januari 2009, werd de Orde van de Zwaan opgericht.

Jean-Paul De Bie, Cas Goossens, Johan Cluytens en Bert Slaets werden als eerste vier ridders ingehuldigd op 24 mei 2009. In april 2013, op erfgoeddag, werd de orde uitgebreid met Gaston Durnez en Paul Michiels.

Het doel van de orde is om voorstellen te doen om de geest van samenhorigheid, het warme gemeenschapsgevoel en de versterking van het maatschappelijk weefsel die het feestjaar 2008 kenmerkten te bestendigen en om de uitstraling van Heist-op-den-Berg naar de buitenwereld toe blijvend te bevorderen.

Toga en baret

Tijdens de plechtige inauguratie in de gemeenteraadzaal op zondag 11 september 2016 - tevens Open Monumentendag - ontvangt kersverse ridder Rik Torfs om 14 uur uit de handen van de burgemeester de ridderslag, een officiële oorkonde en het ereteken.

De toga die de ridders ontvangen staat symbool voor de waardigheid die hoort bij het verkregen ridderschap, de baret verwijst naar het denken en het gepersonaliseerde juweel symboliseert het broederschap van de orde. Door deze plechtigheid bevestigen de ridders hun verbondenheid aan de orde. De plechtigheid zal opgeluisterd worden door muzikanten van de academie en G-muziek.

Den Draai

Na afloop van de plechtigheid zullen de Ridders van de Orde van de Zwaan aan vzw Den Draai een cheque overhandigen met de opbrengst van de verkoop van de single ’n Air’ke van Paul Michiels. Deze single werd door Paul Michiels in het Heistse dialect opgenomen voor het goede doel. De single is nog steeds te koop bij de toeristische dienst en CC Zwaneberg.

Ereburgerschap

De inhuldiging van een nieuwe ridder kan gezien worden als een ereburgerschap. Door mensen op te nemen in de orde benadrukken we hun bijzondere verdiensten voor Heist en hoe zij Heist mee op de kaart gezet hebben en hun bijzondere band met de gemeente. Rik Torfs past dan ook perfect in dit plaatje. Als geboren en getogen Heistenaar heeft hij onze gemeente mee bekendgemaakt bij het grote publiek.

foto: archief Nnieuws.be