Ontwerpvoorstel Toeristentoren : veel negatieve reacties - “Metaal? Die vloerplaat steekt er te ver uit” - UPDATE

De Toeristentoren op de Paepekelders geeft de Keizerstad  sinds 1958 - jaar van de Wereldexpo Brussel - een toeristische attractiepool op de Kempense Heuvelrug.      Maar...

Het verhaal 

Op 27 juni 1980 (braderijdag) werd de Toeristentoren getroffen door een blikseminslag. Brandweerwagens met kabels hielden daarna de toren recht.  Een pijler was helemaal weg gebliksemd.   Toen de toren in oktober 1983 werd afgebroken, verdween de vertrouwde toren anderhalf jaar lang uit het landschapsbeeld van Herentals.
Pas in januari 1985 werden de vier nieuwe basispijlers uit tropisch hout uit Suriname geleverd.  De VVV-Herentals had onder leiding van wijlen stadsconducteur Marc Van Tichelen een knappe 

Maar...

Door opvallend wanbeheer en technische onkunde van de verantwoordelijke N-VA-schepen voor Toerisme S. Verraedt  zag burgemeester Jan Bertels (Vooruit) zich in het voorjaar van 2025 genoodzaakt de torenhoge-toerisme-blikvanger  per direct te sluiten voor het publiek. 

"Veiligheid voor onze mensen én de bezoekers is topprioriteit", klonk het toen.

Een doorgedreven technische inspectie - die véél te laat kwam - toonde aan dat er zéér ernstige gebreken waren die de stabiliteit van verschillende draagvloeren van de toren in het gedrang brengen. Door aantasting door o.a. schimmels én zwammen was op sommige plekken het hout volledig ingerot, waardoor het draagvermogen verzwakt was en de stabiliteit van de vloeren niet meer gegarandeerd kon worden.   Onvoorstelbaar!

Géén vergunning FOD, geen keuring Toeristentoren

Ludo Mentens (organisatie deathride) reageerde eind 2024 al : "Wij hebben deze gevaarlijke situatie vorig jaar bij de deathride al gemeld bij de opening van toeristisch seizoen toen wij controle kregen van FOD.   Die hebben ons gecontroleerd en wij waren in orde met onze papieren.    

MAAR...

Echter de Toeristentoren die in beheer is van stad Herentals (verantwoordelijke schepen S. Verraedt (N-VA) heeft het jaren laat verloederen qua keuring/ onderhoud toren en rond het gebied van de toren (was al jaren niet gekeurd!).   Dit wisten wij ook niet dus meerdere jaren is de deathride doorgegaan op risico van de burgers."

Begin 2025 : gesloten voor publiek

De toren mag sinds begin 2025 niet meer beklommen worden, maar de horecazaak aan de voet is wel open. De concessiehouder heeft intussen wel zijn opzeg gegeven, maar die eindigt in feite pas eind volgend jaar. 

De stad Herentals laat nu eindelijk de Toeristentoren restaureren.   Het aangestelde architectenbureau Arat bezorgde een ontwerpvoorstel, maar dat zorgt in de stad voor heel wat kritiek en discussies : 

 “Het doel is om de toren duurzaam te herstellen, met respect voor zijn geschiedenis en zijn prominente ligging in het landschap”, beschrijft het Herentalse bureau zelf de opdracht.

'Authenticiteit helemaal weg : metaal past niet in de pure groene natuur"

Het schepencollege deelde langs haar socials een ontwerpvoorstel.    Vooral het feit dat de ontwerpers het ‘aandurven’ om metaal te gebruiken voor de trapleuningen en afsluitingen, zorgt voor controverse. Metaal in de pure natuur, groene bossen ??

Vooral het uitkijkplatform met veel metaal en een té ver uitstekende vloerplaat krijgt zeer negatieve reacties.   “Behoud de authenticiteit van de toren”, klinkt het meermaals. “En die vloerplaat steekt te ver uit. De charme was juist dat je naar het zand aan de voet van de toren kon kijken.” Of nog: “precies een terras aan de zeedijk. Veel te modern!”. 

Wordt vervolgd.

UPDATE 17/08 - 15u.

'De zoveelste grap van de stad' : complete afgang van de N-VA schepen toerisme 

Het ontwerpvoorstel van de Toeristentoren in Herentals is te vroeg verspreid, en dat zorgt voor commotie bij de inwoners.  Maar ook bij de stedelijke administratie...

De toren is als begin 2025 niet toegankelijk door stabiliteitsproblemen en moet gerenoveerd worden. De stad deelde afbeeldingen van een nieuw ontwerp op hun socials (facebook...) en daar kwam meteen zeer veel kritiek op. 

"Maar het was niet de bedoeling om dit al te verspreiden en er is nog niets beslist", klinkt het in het AC.

Een ontwerpvoorstel voor de vernieuwde Toeristentoren op de Kempense Heuvelrug in Herentals verscheen deze week, maar dat had nog niet mogen gebeuren. De dienst communicatie in het AC  liet alweer een pak pluimen vallen. Het ontwerp is verre van definitief en de stad is nog volop op zoek naar een aannemer.

Beelden architectenbureau Arat / stad Herentals.