Openbaar onderzoek uitbreiding VITO op vroegere Balmatt-site Mol
Nog tot en met 30 november loopt een openbaar onderzoek voor de aanvraag van een omgevingsvergunning van VITO. De organisatie wil haar onderzoeksinfrastructuur op de vroegere Balmatt-site verder uitbreiden.
Het terrein – vandaag gekend als VITO-domein 3 – ligt tussen de Boeretang, de Lichtstraat en het kanaal Bocholt-Herentals. VITO ontwikkelt deze locatie al enkele jaren stapsgewijs tot een moderne onderzoekscampus.
VITO vraagt een vergunning aan voor de bouw van een bijkomende piloothal (Piloothal BIS) en een nieuwe pilootopstelling in open lucht (Flash Calciner). Beide infrastructuren zijn nodig om onderzoek op laboschaal op te schalen naar grotere proefopstellingen.
De nieuwe piloothal wordt naast de piloothal gebouwd die vandaag in opbouw is. In deze hallen kunnen onderzoekers grotere installaties testen die als tussenstap dienen tussen kleine laboratoriumopstellingen en toepassingen op industriële schaal. De pilootopstelling buiten, de zogenaamde Flash Calciner, is een proefinstallatie waarmee VITO nieuwe technologieën kan uittesten die nadien breder inzetbaar zijn.
Daarnaast bevat de aanvraag ook een aantal technische aanpassingen aan het terrein, zoals nieuwe verhardingen, reliëfwerken en een wadi. Deze ingrepen zijn ondersteunend aan het bouwproject en van ondergeschikt belang voor de omgeving. De uitbreiding past binnen het masterplan voor domein 3, waar VITO alle pilootopstellingen en onderzoeksinfrastructuur geleidelijk wil centraliseren.
Ruimtelijke context en ontwikkeling
De vroegere Balmatt-site werd jaren geleden gesaneerd en door VITO aangekocht. Intussen werden al verschillende gebouwen en installaties vergund of gebouwd, zoals de geothermiecentrale, de LignoValue site, het Vitolab (Earth-gebouw), een opslaghal en een nieuwe parking. De huidige aanvraag vormt een volgende stap in de geplande uitbouw van het onderzoeksdomein.
Openbaar onderzoek
Tijdens het openbaar onderzoek kan iedereen het dossier inkijken en een bezwaarschrift indienen. Het volledige dossier is online beschikbaar via het omgevingsloket (www.omgevingsloket.be) met dossiernummer OMV_2025081579.
