[pic=99_1244047749.jpg]De onbemande onderwaterrobot Nereus is tot op het laagste gekende punt op aarde gedoken in de Stille Oceaan. De robot kan helpen bij het onderzoek van diepe onderwaterkloven. Het laagste gekende punt op aarde ligt in de zogenoemde Mariana-kloof in de Stille Oceaan, tussen Papoea-Nieuw-Guinea en Japan. Daar is de oceaan bijna 11 kilometer diep, dat is zo'n 2 kilometer dieper dan de Mount Everest hoog is.De Nereus is een onbemande robot die wordt bestuurd vanop een onderzoeksschip op het wateroppervlak. De robot is met een erg dunne vezelkabel verbonden met het schip en kan heel wat manoeuvres uitvoeren. De Nereus kan ook worden omgevormd tot een autonoom instrument dat "vrij" kan rondbewegen. Van de diepe onderwaterkloven weten onderzoekers nog bijzonder weinig. Daar kan de Nereus, ontworpen door het Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts, verandering in brengen. "We kunnen virtueel gezien nu zowat alle plekken in de oceaan onderzoeken", zegt wetenschapper en projectleider Andy Bowen. "Dit is het begin van een nieuw tijdperk in oceanografisch onderzoek."De huidige onderzoeksinstrumenten kunnen tot op een maximale diepte van 6.500 meter duiken en geven de wetenschappers "toegang" tot 95 procent van de oceaanbodem. De Nereus wil dit opdrijven tot 100 procent. Twee duikboten bereikten eerder al eens de oceaanbodem. Een daarvan was de bemande Trieste in 1960.Bron: http://www.whoi.edu/ Belga
