Barcelona heeft de transfer van Thomas Vermaelen afgerond. "Ik ben zeer gelukkig", vertelt de Rode Duivel, die na vijf seizoenen Arsenal een nieuw hoofdstuk in zijn carrière aansnijdt. Vermaelen heeft een contract voor 5 seizoenen getekend in Barcelona. Dat Thomas Vermaelen Arsenal zou verlaten, leek al een tijdje vast te staan. Bij de Londense club zat hij vaker dan hem lief was op de bank, ondanks zijn aanvoerdersband. Vermaelen werd ook genoemd bij Manchester United, maar Arsenal-coach Arsène Wenger zag Vermaelen liever niet vertrekken naar een rechtstreekse concurrent in de Premier League.
Zo kwam Barcelona, dat een opvolger zocht voor Carles Puyol, in beeld. Vermaelen legde met succes medische testen af en moet in Barcelona de concurrentie aangaan met Pique, Bartra en de Fransman Mathieu.
Volgens de Spaanse pers heeft Barcelona 19 miljoen euro op tafel gelegd voor Vermaelen.
De 28-jarige Vermaelen is pas de tweede Belg die het shirt van Barcelona mag dragen. In de jaren 60 ruilde Fernand Goyvaerts Club Brugge voor de Spaanse topclub. Foto's T. Vermaelen /N.
