De waarschijnlijkheid dat zo'n situatie voorvalt, is echter klein, zegt hij zelf: een deeltjesversneller die zo'n snelheid aankan, moet groter zijn dan de aarde. De deeltjesversneller die nu gebruikt wordt in het CERN in Genève, is "maar" 27 km lang en komt dus niet in de buurt van de omtrek van de aarde.
Het is niet de eerste "catastrofale" voorspelling die Hawking doet: eerder zag hij buitenaards leven en artificiële intelligentie als boosdoeners die het menselijk ras zouden kunnen verwoesten. (nasa/vrt)