Hillman Travel, de nieuwe reisonderneming die in oktober 2019 een deal sloot met de curatoren van Thomas Cook Retail België, wil 18 reiswinkels heropenen. Dat zegt operationeel directeur Simone Boon aan Belga. Tegen maart zullen zowat 25 personeelsleden onder de nieuwe naam reizen verkopen, voornamelijk in Vlaanderen.
Het financieel gezonde Thomas Cook Retail België moest vorig jaar de boeken sluiten nadat het Britse moederbedrijf over de kop was gegaan. Met 530 betrokken jobs was dat een van de grootste faillissementen van 2019. Bergman Assets, een Knoks investeringsbedrijf, kocht de inboedel van 31 van de 91 reiswinkels op. Op 18 locaties - 17 in Vlaanderen en 1 in Wallonië - ziet het bedrijf een opportuniteit en start tegen maart een Hillman Travel-filiaal.
Over de financiële slaagkansen is het bedrijf optimistisch. "Als we maar de helft van de omzet draaien die Thomas Cook in deze filialen draaide, zijn we al erg tevreden", aldus Boon. De nieuwe reisonderneming wil zich onderscheiden met een doorgedreven dienstverlening en permanente bereikbaarheid.
Daarvoor heeft Hillman Travel al een vijftal mensen aangeworven, twee van hen waren voorheen tewerkgesteld bij Thomas Cook. Zij bereiden de opstart van de nieuwe reisketen voor. Er komt een nieuwe administratief apparaat en Hillmann stapt af van het gesloten boekingssysteem dat Thomas Cook gebruikte.
Het personeelsbestand zal op korte termijn verdubbelen en dan stelselmatige aangroeien wanneer winkels worden geopend. Binnen enkele weken opent in Knokke een eerste 'flagshipstore' officieel de deuren.
Daarna volgen vijf filialen, onder meer in Wetteren, Zelzate en Geraardsbergen in Oost-Vlaanderen. Ook in het Antwerpse Schilde en in Eupen, in de provincie Luik, zullen voormalige Thomas Cook/Neckermann-filialen onder de nieuwe naam reizen gaan verkopen.
Daarna zal het winkelnetwerk zich uitbreiden naar Vlaams-Brabant, waar zeven winkels vooropgesteld worden (in Dilbeek, Vilvoorde, Zaventem, Haacht, Diest, Tienen en Tervuren). West-Vlaanderen krijgt een tweede Hillman-filiaal in Nieuwpoort en in Antwerpen volgen reiswinkels in Willebroek, Turnhout en Geel. Ook in het Limburgse Tongeren komt een Hillman-filiaal.
Vorig jaar moesten 91 filialen van Thomas Cook Retail België sluiten nadat de multinational op de fles was gegaan. De Spaanse reisorganisatie Wamos nam een 60-tal reiswinkels over, de inboedel van de overige 31 ging naar Hillman Travel.
Dat is een vennootschap opgericht door de in Knokke gevestigde Nederlanders Franz Bergman en zijn zoon Franz Bergman junior. Die ambiëren een winkelnetwerk van 18 winkels tegen maart, blijkt donderdag, met het oog op uitbreiding indien de formule werkt.
Hoewel Hillman Travel aanvankelijk een systeem van franchisenemers wou instellen, is het van die piste afgestapt. "We merkten dat er een drempel was, gezien Hillman nog niet gekend is", zegt Boon. De werknemers zullen in klassiek dienstverband werken voor het nieuwe reisagentschap, voornamelijk met voltijdse contracten.
De nieuwe reisorganisatie wil zich voornamelijk onderscheiden op het vlak van dienstverlening. "We willen voor de klant ver gaan in onze dienstverlening", zegt Boon. "Dat betekent 24 uur per dag telefonisch bereikbaar zijn en wissel-diensten om ook 's avonds en in het weekend vragen te beantwoorden."
Toch lijkt de concurrentie, voornamelijk met voordelige online-boekings-kantoren, uitdagend. "Er is nog steeds een groot potentieel voor reisondernemingen in Vlaanderen", zegt Hillman.
In alle 18 winkels zou minstens een personeelslid werken, met een back-up in geval van ziekte of overmacht. Dat brengt het totaal op zowat 25 personeels-leden tegen maart, hoofdzakelijk winkelbedienden en administratieve medewerkers. (Belga)
In Hasselt werden 24 jongeren onwel op tienerfestival We R Young. Een deel daarvan zegt een prik te hebben gevoeld.
Tien jongeren zijn preventief naar het ziekenhuis gebracht voor verder onderzoek. Het parket onderzoekt of het om een geval van "needle spiking" gaat of om massahysterie.
"Plots viel een meisje op de grond en begon ze over te geven, wat leidde tot paniek", vertelt een ooggetuige. (VRTNWS)
Wie een huis verkoopt van voor 2001 heeft daar in Vlaanderen vanaf 23 november een asbestattest voor nodig.
Op dat attest zal staan of en waar er nog asbest in het huis zit, in welke staat het is en hoe het veilig kan worden beheerd of verwijderd. Je zal dus een deskundige moeten inschakelen om je huis op asbest te controleren.
Het attest zou enkele honderden euro's kosten. (VRTNWS)
Een nieuw hoofdstuk in het Lotto Park: de wegen van Vincent Kompany en Anderlecht scheiden.
De ex-Rode Duivel begon er in de zomer van 2019 aan zijn trainerscarrière. Eerst nog in combinatie met een rol als verdediger, een jaar later als hoofdcoach. Maar nu is het sprookjeshuwelijk voorbij.
Luminus heeft van de bestendige deputatie van de provincie toch een vergunning gekregen voor de bouw van 3 windturbines op de industriezone Hulshout-Heultje.
De vergunning voor een 4e windmolen, naast het transportbedrijf Hendrickx, werd geweigerd, omdat die teveel hinder zou veroorzaken voor 2 nabijgelegen campings.
Passanten in het stadspark Van Hilst aan de Belgiëlaan Herentals ontdekten dinsdag een olie-achtige smurrie en een felle geur op het vijverwater. Vandaag was de stank weg, maar de smurrie op water was nog duidelijk zichtbaar.
De vijver krijgt constant regenwater. Door de droogte van de voorbije weken was de wadi haast opgedroogd. De onweersbuien van afgelopen week hadden opnieuw voor een normaal waterniveau gezorgd.
Vanmiddag is de nieuwe redderstoren op het Provinciaal Recreatiedomein Zilvermeer officieel ingehuldigd. 'Waterpret en zwemplezier verzekerd tijdens de komende warme zomermaanden', klinkt het. 'Vanuit de redderstoren met een volledig nieuwe uitstraling in de look en feel van het domein, waken de redders over de zwemvijver.'
Veiligheid voorop
Om haar één jarig bestaan te vieren, organiseert ruiterwebshop Paulissen Paardensport van 27 tot en met 29 mei een pop-up weekend in Bevel (Nijlen).
Oprichtster Aurelie Paulissen zorgt ervoor dat al haar producten van de webshop deze drie dagen te bezichtigen zijn & wil zo haar klanten ook offline van dienst zijn én ontmoeten.
Music Band Avanti uit Herentals vierde afgelopen weekend feestelijk haar 100-jarig bestaan. Het prachtig Eeuwfeestconcert onder leiding van dirigent Eric Nulens kreeg een minutenlang applaus van een bomvolle zaal 't Hof.
Ere-voorzitter Willy De Wachter dankte de muzikanten, het bestuur, de stichtende leden destijds, voor hun tomeloze inzet de afgelopen jaren.
In het Centraal Station van Antwerpen hangen sinds vanmorgen verschillende nazivlaggen voor opnames van de film "Wil".
Een aantal pendelaars reageerde echter geschokt door het gebrek aan duiding of uitleg.
Verschillende pendelaars hekelen het gebrek aan duiding bij de erg beladen symbolen van een regime dat miljoenen Joden en andere minderheidsgroepen de dood in heeft gejaagd.
Nike (Laakdal) wordt dan toch geen sponsor van voetbalclub Antwerp
De Amerikaanse sportkledingfabrikant haakt af na de commotie rond Marc Overmars, de nieuwe sportief directeur die eerder bij Ajax was opgestapt na meldingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag.
Antwerp gaat opnieuw samenwerken met de huidige kledingsponsor Jako. (VRTNWS)