De vijf Vlaamse universiteitsrectoren waarschuwen voor nieuwe besparingen op wetenschappelijk onderzoek. Dat doen ze in een opiniestuk in De Standaard. Vorig jaar is al gesnoeid in het budget voor innovatief onderzoek en nu zou de Vlaamse regering er nog minder geld voor over hebben. In 2010 heeft het FWO, het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek-Vlaanderen, het met 3 miljoen euro minder moeten stellen. Het fonds financiert niet-gericht kennisvergarend onderzoek. Volgens de rectoren is de Vlaamse regering van plan om de toelage voor 2011 nog meer in te krimpen, in totaal komt de teller op -7,2 miljoen euro.Daarnaast hebben de rectoren "in de wandelgangen van de federale regeringsvorming opgevangen" dat de federale middelen die het FWO krijgt (20 procent van de inkomsten), "zonder pardon" afgeschaft zullen worden. De rectoren rekenen uit dat het fonds in totaal 37 miljoen euro verliest, waardoor 740 wetenschappers bij het FWO hun onderzoek moeten stopzetten en dus hun job verliezen. Ze zouden werkloos worden of wegtrekken naar het buitenland.De beslissing over de subsidies voor 2011 zijn door de Vlaamse regering, noch door de toekomstige federale regering al genomen. Maar de rectoren waarschuwen alvast dat een lineaire besparing "een optie is die getuigt van weinig visie en durf", aldus het opiniestuk in De Standaard."We begrijpen dat er moet worden bespaard", zegt Mark Waer, rector van de K.U. Leuven, op Radio 1. "Maar men weet dat voor een kennismaatschappij de crisis opgelost kan worden door verder te investeren in wetenschappelijk onderzoek. Wij vinden het een totaal verkeerde reactie die ook volledig in contrast staat met wat in de landen rond ons gebeurt. Daar bespaart men ook globaal maar niet in de sector die een oplossing kan bieden voor de crisis."
