'Voddenkot' : buurtbewoners in beroep tegen plannen voor 56 nieuwe wooneenheden & toren

Het lijvig bouwdossier dat van het legendarische 'voddenkot' in de Markgravenstraat Herentals een wooncomplex met 56 wooneenheden in een toren van 6 verdiepingen wil maken, ligt nu op tafel bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. 

De bestendige deputatie van de provincie Antwerpen had in beroep al een vergunning toegekend, maar héél wat buurtbewoners tekenen nu daartegen beroep aan.

De eigenaren van het vroegere 'voddenkot' fabrieksgebouwen en  aannemer Pluym-Van Loon uit Ravels willen in een combinatie van complete renovatie en  nieuwbouw 56 wooneenheden in het pand dat in Herentals ‘het voddenkot’ in de volksmond heet.     De vroegere groothandel in kleding René L.V. Peeters BV op dit adres werd niet zo lang geleden failliet verklaard, nadat de activiteiten al meerdere jaren geleden waren gestopt. Het complex zelf raakte in verval en werd na een brand in 2021 verzegeld wegens veiligheidsproblemen en ook meldingen van illegale bewoning.

Vooral het feit dat een aantal van die 56 nieuwe wooneenheden zou ondergebracht worden in een toren van zes verdiepingen aan de kant van het spoor, stootte in de buurt op fel protest. Nadat de stad een jaar geleden een vergunning had toegekend aan het bouwproject, gingen buren daartegen in beroep bij de deputatie van de provincie Antwerpen. Die heeft intussen de toekenning van de vergunning bevestigd. 

Daartegen hebben de vele tegenstanders nu beroep aangetekend bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Project : 56 wooneenheden en 4 ruimtes voor kantoren en vrije beroepen

Het hoofdgebouw wordt grondig verbouwd en delen die te hard geleden hebben onder de tand des tijds worden zelfs volledig herbouwd, maar met respect voor het industrieel verleden. Zo zal ook de typische oude schoorsteen blijven staan. 

Het vernieuwde gebouw zal plaats bieden aan 56 wooneenheden en 4 ruimtes voor kantoren en vrije beroepen. Er zijn geen commerciële ruimtes voorzien, zodat de impact op het verkeer beheersbaar blijft. Onder een deel van het gebouw komt bovendien een ruime ondergrondse parking. 

De kant van de Markgravenstraat wordt grondig vernieuwd, weliswaar met maximaal behoud van de typische aanblik van het gebouw. De noordkant van het gebouw wordt verhoogd om ook daar een aantrekkelijk zicht naar het station te creëren.

De keuze om het project aan de zijde van de spoorlijn op te trekken tot 6 bouwlagen is weloverwogen gebeurd en wordt ondersteund door tal van topexperten. Het hele ontwerp houdt rekening met de gebouwen in de omgeving en niet in het minst met de privacy en schaduwvorming voor de omwonenden. Tegelijkertijd creëert het de mogelijkheid om op termijn de Koeterstraat door te trekken conform het mobiliteitsplan.

De Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) is een onafhankelijk Vlaams bestuursrechtscollege dat beroepen behandelt over vergunningsbeslissingen, zoals omgevingsvergunningen. Het is geen klassieke rechtbank, maar beoordeelt of vergunningen juridisch correct zijn toegekend of geweigerd door vb. een lokaal schepencollege of gemeenteraad.

Wordt vervolgd.

Reactie burgemeester Jan Bertels (Vooruit) :

"Dit gaat om een evenwichtig project, met aandacht voor bezorgdheden van de buurt. Hopelijk zien we binnen afzienbare tijd een mooi (woon)project, en zijn we eindelijk verlost van een ‘onveilige leegstaande site’".

Beelden : AIDarchitecten en Infunctievan.