Ziekenhuis Geel vermindert voedselverspilling met 60%

De keuken van Ziekenhuis Geel heeft de afgelopen twee jaar een opmerkelijke vooruitgang geboekt in de strijd tegen voedselverspilling. 

Voorbije zomervakantie zijn ze er zelfs in geslaagd om 1 ton afval minder te produceren dan in de zomer van 2023.

Sinds juli 2023 wordt er in de keuken van Ziekenhuis Geel nauwgezet geregistreerd hoeveel eten er wordt weggegooid, van bordresten (wat mensen laten liggen op hun bord) tot vervallen producten. Waar er in 2023 gemiddeld 712 kilogram voedsel per maand in de vuilnisbak belandde, bijna 25 kilogram per dag, was dat in 2025 gemiddeld nog slechts 289 kilogram per maand, ongeveer 9,5 kilogram per dag. 

Dit is een daling van gemiddeld 60% per maand op 2 jaar tijd en is te danken aan een reeks slimme ingrepen, nieuwe manieren van werken en een structurele aanpak met FoodWIN.

Slimme maatregelen in de keuken

Vroeger hielden de keukenmedewerkers vooral bij welk eten moest worden weggegooid, omdat het vervallen was. Nu kijkt het team ook grondiger naar de bordresten met behulp van een gespecialiseerde weegschaal. Die maakt telkens een foto van het weggegooide eten en registreert zo tot in detail wat er verloren gaat, bijvoorbeeld 200 gram wortelen, 100 gram saus en 50 gram vlees. Uit die analyses bleek dat de maaltijdporties beter afgestemd moesten worden op de noden van de patiënten.

“Dankzij deze inzichten konden we heel gericht bijsturen. Zo werden de kookfiches aangepast en gebruiken de chefs nu standaard opscheplepels om telkens de juiste portie op het bord te leggen” vertelt Hilde Goris, chef-kok Ziekenhuis Geel.

Inzetten op het beperken van voedselresten

Naast het verfijnen van porties zet Ziekenhuis Geel ook sterk in op het beperken en herbestemmen van voedseloverschotten. Dat gebeurt via drie concrete initiatieven:

1. Maaltijden en producten die bijna vervallen zijn maar nog perfect bruikbaar, krijgen een tweede leven. Ze worden geschonken aan de voedselbank of verkocht aan medewerkers tegen inkoopprijs in de personeelscafetaria.

2. De keuken introduceerde in 2024 ook het concept “zero waste, have a taste”: hierbij worden maaltijden die de dag voordien zijn overgebleven, de volgende middag in de personeelscafetaria aangeboden tegen een verlaagde prijs. Zo belanden volwaardige maaltijden niet onnodig in de vuilbak.

3. Sinds kort werkt de keuken ook met vier zorgvuldig op elkaar afgestemde menu’s. Door deze menu’s slim te plannen en te combineren, worden ingrediënten optimaal gebruikt en kan het aanwezige voedsel maximaal worden verbruikt, wat voedseloverschotten verder beperkt.

“Een van mijn prioriteiten, naast lekker en voedzaam eten voorzien voor onze patiënten en medewerkers, is het maandelijks bijhouden van onze voedselresten”, vervolgt Hilde Goris. “Ik ben bijzonder trots dat ons team de verspilling in twee jaar tijd met twee derde heeft teruggedrongen. Maar dit is geen eindpunt: door voortdurend te meten en bij te sturen, blijven we alert en kunnen we snel ingrijpen als de cijfers opnieuw zouden stijgen.”

Structurele aanpak met FoodWIN

Om voedselverspilling niet alleen te verminderen maar ook structureel aan te pakken, werkt Ziekenhuis Geel sinds 2023 ook samen met FoodWIN, het Vlaamse expertisecentrum rond voedselverspilling. Bij de start van deze samenwerking werd een nulmeting uitgevoerd, waaruit bleek dat meer dan 20% van het geproduceerde eten verloren ging. 

Op basis van die nulmeting volgden strategische werksessies en een concreet actieplan, begeleid door FoodWIN. De samenwerking kreeg verder vorm via workshops, opvolgmomenten en de ondertekening van de Green Deal Anders en Beter Eten. FoodWIN vroeg daarbij expliciet om Ziekenhuis Geel als voorbeeldcase in te zetten.

Binnen het Vlaamse ziekenhuisproject van FoodWIN (gesteund door de Europese Commissie) werd Ziekenhuis Geel aangeduid als pilootsite, omdat grote reducties hier zowel mogelijk als aantoonbaar waren. Die aanpak wierp zijn vruchten af: het ziekenhuis werd uiteindelijk gerekend tot de “Winnende Keukens”, met slechts 15% voedselverspilling, aanzienlijk beter dan het Vlaamse gemiddelde.

De cijfers tonen een duidelijke trend: van een piek boven 900 kilogram in 2023 naar waarden die structureel onder de 350 kilogram blijven in 2025.

Paul Corty, manager facilitaire diensten Ziekenhuis Geel, benadrukt: “Onze verantwoordelijkheid gaat verder dan enkel zorg voor de patiënt. Als ziekenhuis dragen we ook zorg voor de gezondheid van onze planeet. Deze aanpak bewijst dat kleine, doordachte ingrepen een grote impact kunnen hebben. Minder verspilling betekent niet alleen een winst voor het milieu, maar ook voor onze werking en onze gemeenschap.”