Het 'prinsheerlijk platteland de Merode' is het laatste decennium flink onder handen genomen. De Vlaamse regering en haar lokale partners, ontwikkelden het gebied tot een aantrekkelijke regio op de grens van de provincies Antwerpen, Limburg en Vlaams-Brabant.

Verscheidene natuurgebieden werden opgewaardeerd tot hotspots voor soorten die elders in Vlaanderen onder druk staan.