HFF trok donderdag ook dit jaar de massa naar het Herentalse centrum. Volgens de organisatoren waren er zo'n 25.000 enthousiaste supporters langs het hele circuit. Op de Markt rijen dik, in de straten veel minder. Daar heeft de afwezigheid van lokale publiekslieveling Wout van Aert zeker mee te maken. Bij de presentatie van de vedetten op het podium kreeg zowel spurtbom Cavendish als 'Groene' Girmay gelijk denderend applaus. Fans uit heel het land kwamen hunkeren om op hun t-shirt te laten tekenen of een unieke selfie.

“Drie op een rij!”, klinkt het trots bij de organisatie van het na-Tourcriterium in Herentals. Voor het derde jaar op rij staat de groene trui er aan de start. “Extra leuk is dat Biniam Girmay twee jaar geleden bij ons het criteriumconcept leerde kennen en zich best amuseerde”, weet Philippe Mariën.