Burgemeester Mien Van Olmen (CD&V) kondigt de eerste belangrijke maatregelen af om de winkelstraten weer volop te doen herleven. 'Concreet verviervoudigt het budget voor handelaars en horecanten.

De belasting op bank- en financiewezen, verblijfsbelasting en sluitingsuur worden afgeschaft. In een nieuw orgaan - genaamd Handelshart Herentals - krijgen voortaan àlle winkeliers en horecanten een stem.

En vanaf volgende maand opent de stad een nieuw winkelconcept voor starters, in de Zandstraat.

De eigenaars van het handelspand in Bovenrij 62 ontvangen als eersten een subsidie voor handelskernvernieuwing. Ze willen de subsidie gebruiken voor het renoveren van de gevel en het bewoonbaar maken van de ruimte boven het handelspand. De stad betaalt 60 procent van de factuur, met een maximum van 20.000 euro.

'Deze eerste subsidie kadert in de samenwerking tussen het Agentschap Innoveren & Ondernemen en de stad Herentals', zegt Jan Michielsen, schepen voor lokale economie (CD&V).

Zo'n 150 Lilse ondernemers waren woensdagavond ingegaan op de uitnodiging van de gemeente voor een netwerkavond in PZ Sint-Pieter. Je kon er kennis maken met de gemeentelijke dienst economie, en nieuwe schepen voor lokale economie Michel Leys (CD&V).

De aangekondigde vice-premier Kris Peeters moest forfait geven wegens een belangrijke regeringsmeeting in Brussel.

Het uitstalraam van voormalige parfumeriewinkel Janssens in de Zandstraat 34 is sinds enkele dagen gevuld met mooie beeldende kunst. De eigenaars stopten een paar jaar geleden met hun zaak, maar blijven er wel wonen en stellen nu hun vitrine ter beschikking. Ook het glas werd versierd. Dit oogt veel mooier voor de bezoekers van de drukke winkelstraat. Het initiatief komt van de CD&V-schepenen Jan Michielsen en Ingrid Ryken.

De Herentalse vrijdagmarkt werd gereorganiseerd om de vele lege plaatsen weg te werken.  De 180 marktkramers en de klanten zijn tevreden met het resultaat.

De Augustijnenlaan richting Fraikinstraat wordt opengesteld voor het verkeer (tussen 6 en 14 uur,  met een snelheidsbeperking tot 30 km/uur) wat ook bijkomende parking creëert  voor de marktbezoekers. De leegstand is opgelost : 180 kramen sluiten mooi  aan.  De meeste markthandelaars vinden dit prima. Toch vrezen sommigen voor ongevallen met overstekende voetgangers.

Wat zijn de drijvende krachten van groei van ondernemingen in Vlaanderen? Sinds 2011 onderzoekt VIVES dit voor Voka. Naar aanleiding van haar Colloquium multinationaal groeien vroeg Voka Kempen Joep Konings, voorzitter van VIVES en hoogleraar economie aan de KU Leuven, ook in te zoomen op de Kempen.