Wielerkeizer Rik Van Looy is vandaag jarig.  De flukse meervoudig wereldkampioen wordt 88 jaar.  Een glaasje champagne, en een pintje staan fris te parelen tenhuize Rik aan de Wittenberg in Herentals.

Rik Van Looy glimlacht : 'Ik wens alle supporters, fans en sympathisanten heel fijne feestdagen en een goede gezondheid! 

Het zijn speciale tijden, maar samen geraken we erdoor.   Bedankt voor de vele verjaardagswensen.'

De beelden van de watersnood en de vernielde dorpen in het zuiden en oosten van ons land kwamen bij iedereen hard binnen. Duizenden mensen hebben door het noodweer heel wat hulp nodig, op verschillende vlakken.

'Burgers, organisaties en bedrijven uit alle uithoeken van ons land steken massaal de handen uit de mouwen en bieden de getroffenen waar maar kan hulp', zegt Wim De Voeght, CEO DOMO Elektro.

De Keizer van Hertals, een pittig blond bier ter promotie en ondersteuning van de Grote Prijs Rik Van Looy, maakte al een goede beurt bij de bierliefhebbers.

Het karaktervolle, ambachtelijke streekproduct, met zijn kruidige afdronk, weet kenners én gelegenheidsdrinkers massaal te overtuigen.

De naam en het etiket, met daarop Rik Van Looy tussen Herentals' erfgoed, zijn een duidelijke meerwaarde voor de consument.

Na exact 60 jaar dag op dag naar z'n 1e zege in Parijs-Roubaix, kreeg de Keizer van Herentals een onder ruime belangstelling een gepaste hulde in de Lakenhal Herentals. 'Les Amis de Paris-Roubaix' hadden een verrassing klaar : een originele trofee Paris-Roubaix-kassei voor z'n 3 legendarische overwinningen.

Dat Keizer Rik Van Looy in de internationale pers en bij 1.000-en Franse supporters vandaag nog intens populair blijft, bewees afgelopen vrijdag een hoofdartikel in de toonaangevende Franse sportkrant L’Équipe.

Louis Blouwe uit Izegem heeft de 3e editie van de Grote Prijs Rik Van Looy gewonnen. 167 enthousiaste jonge beloften stonden aan de start van de 160 km lange koers tussen Rik-Grobbendonk en Rik-Herentals.

De 3e editie van de GP Rik Van Looy kreeg vanmiddag onder ruime belangstelling een zonovergoten start op het Astridplein Grobbendonk.  Net naast het fonkelnieuwe borstbeeld van de Keizer. 

De startzone was aangekondigd 'publieksvrij', maar 100-en supporters kwamen toch kijken hoe Keizer Rik himself de 167 belofterenners in gang 'vlagde'.

Nu zondag is een hoogdag voor de wielersport.  De 2e rit in de Tour de France, maar vooral de 3e editie van de GP Rik Van Looy in onze regio.

Wel mondmaskerplicht

'Er is er opnieuw publiek welkom in de aankomstzone :  2.500 supporters mogen de renners van de Grote Prijs Rik Van Looy zien arriveren op de Grote Markt in Herentals', zegt organisator Pieter Van Genechten. 'Er blijft wel de mondmaskerplicht.'

Keizer Rik Van Looy mocht vanmorgen samen met burgemeester Marianne Verhaert onder ruime belangstelling z'n borstbeeld inhuldigen.  Op het centrale punt aan het Astridplein in Grobbendonk, in het hartje van z'n geboortedorp, pronkt de schitterende buste van de hand van lokale kunstenaar Willy Smolders. 

Het kunstwerk is geschonken door de bekende ondernemers Luc en Marcel De Voeght.