'Bijzonder veel respect voor jullie allemaal', zegt een dankbare wielerkampioen Wout van Aert op de Grote Markt van Herentals. 'En ook dat jullie massaal het hele jaar door voor mij supporteren.  Zonder jullie zou m'n succes niet mogelijk zijn. Je zou zeggen dat het vandaag crossweer is, niet?'

650 fans trotseren plensbuien, en genieten van hun held

Zondag verwacht het KMI voor de Kempen regen, en wind tot 70km/u.  Goed nieuws : aan de inkom van het volksfeest 'Hertals eert Wout' krijgt iedere fan een Deca-poncho.  Dus iedereen blijft droog.

'We voelen ons als wielerfans allemaal een beetje Flandrien en zijn sowieso nattigheid gewend', lacht HFF-pr Sofie Becquart.  'Onze sponsor Deca Packaging van CEO Patrik De Cat heeft duizenden poncho's klaar om het allemaal droog te houden.

Wout van Aert krijgt zondagnamiddag 31 oktober een huldigingsfeest op de Grote Markt Herentals waarbij max. 4.500 fans toegelaten zijn, alles open air. Ieder moet aan de inkom wel z'n Covid Safe Ticket én ID voorleggen.

Burgemeester Mien Van Olmen: 'We gaan zondag voor een veilig feest 'Hertals eert Wout''

Herentals Fietst Feest (HFF) werd door de covidcrisis al 2 jaar na elkaar afgelast. Alle fans en de organisatoren hopen intens dat het vanaf 2022 weer allemaal covid-vrij mogelijk is.

Hoewel de organisatie van HFF  op volle toeren draait en er halsstarrig wordt uitgekeken naar 30 & 31 juli, met als afsluiter de Classico Boretti op 1 augustus, blijft HFF waakzaam wat de coronacijfers en maatregelen betreft.

'We zijn uiterst waakzaam en willen natuurlijk kost wat kost een veilig evenement zijn',  zegt HFF-voorzitter Charles Van De Wouwer.

De organisatoren van HFF Herentals Fietst Feest verschuiven het wielerfeest van het traditionele na-Tourcriterium nu toch door naar de zomer van 2022.

In de plaats komt er een dubbel volksfeest de VOLVO Van Houdt Stadshappening.

'Een na-Tourcriterium waar meer dan 25.000 enthousiaste fans vrij over een parcours van 1,85 km kunnen bewegen, is niet op een covidveilige manier uit te werken', zegt HFF-voorzitter Charles Van de Wouwer.

Het  populaire evenement 'Volvo Van Houdt Stadshappening Herentals Fietst-Feest' gaat dit jaar dan toch door. De organisatie is nog volop bezig om opnieuw een krachtige affiche samen te stellen. 

Herentals Fietst en Feest heeft onder voorbehoud het laatste weekend van juli plaats : 30 juli.  Met op zondag 1/8 de Classico Boretti.  Of de LU2u van Hertals doorgaat, is nog onduidelijk.

In normale omstandigheden heeft het 16e HFF na-Tourcriterium plaats op donderdag 22 juli.  De populaire VOLVO Van Houdt Happening volgt vrijdag 23 juli, een dag later. 

'Hopelijk kunnen we met z'n allen er een 'covid-vrij bevrijdingsfeest' van maken', klinkt het bij de HFF-organisatie. 

'Alles is door corona vandaag nog onzeker.  Gaat de Tour de France door en wanneer?  De Olympische Spelen in Tokio?

'Omdat de zomereditie van Herentals Fietst Feest dit jaar niet kan doorgaan, omdat wij toch nog steeds een grote honger naar ons evenement vaststellen en omdat veilig bewegen in deze barre coronatijden van essentieel belang is, start HFF vanaf maandag 27 juli met  'Herentals Fietst Feest – virtueel en anders', zegt Charles Van de Wouwer voorzitter HFF.

'Ons concept omvat 3 onderdelen: Herentals Fietst, Herentals loopt, Herentals wandelt : is open voor iedereen, kan gelijk waar (ter wereld) worden uitgevoerd.

Omdat de zomereditie van Herentals Fietst Feest dit jaar niet kan doorgaan, wou HFF z'n continuïteit behouden en zodoende Herentals en deelgemeenten
tijdens de zomerperiode toeristisch en sportief in de kijker zetten.

'Het resultaat van dat zoek- en denkwerk is een virtueel concept, waarin de vzw De Markt Fietst in 2020 uitzonderlijk een aangepaste editie organiseert: "Herentals Fietst Feest – virtueel en anders', zegt HFF-voorzitter Charles Van de Wouwer.