GP Rik Van Looy : imposante toekomstplannen richting profwedstrijd

Het dynamisch team organisatoren van de Grote Prijs Rik Van Looy willen hun wielerevent op termijn uitbouwen tot een wedstrijd voor profs, gekoppeld aan wedstrijden voor alle jeugdcategorieën.  

Woensdagavond organiseerden de tenoren een geslaagd allereerste Inspiratie- & Netwerkevent van de GP Rik Van Looy in cc 't Schaliken Herentals.

Zo'n 150 gasten kwamen samen voor een inspirerende en verbindende avond.

“We willen bouwen aan een structuur waarin verschillende wedstrijden en categorieën in één verhaal samenkomen”, zegt co-organisator Luc De Voeght.

De 1e editie van de GP Rik Van Looy werd verreden in 2018 en gewonnen door Brent Van Moer, ondertussen een gerespecteerde prof.     Rik Van Looy zelf ging destijds voor een grote U23-koers. Focus op de jeugd en op de toekomst van het wielrennen. “Dat hebben we altijd gerespecteerd”, onderstreept Luc De Voeght.

'Times are changing'

“Times are changing,  renners worden steeds jonger prof, het niveau en de dynamiek verschuiven. En het grote publiek trek je gemakkelijker aan met grote namen. Ook als organisatie moet je ambitie tonen en investeren in een verhaal dat steeds groter wordt. Vandaar ons meerjarenplan. Niet om het verleden te ontkennen, maar om de toekomst veilig te stellen.”

“Wat we willen bouwen is een concept. Een structuur waarin verschillende wedstrijden en categorieën onder één verhaal kunnen samenkomen. We gaan dit niet allemaal zelf organiseren. Dat zou misschien stoer klinken, maar het zou vooral heel dom zijn. Een Grote Prijs Rik Van Looy als wedstrijd voor profs kan het uithangbord zijn om publiek, media en partners te trekken.”

“De profwedstrijd zorgt voor zichtbaarheid. Die toonbaarheid geeft meer waarde aan de jeugdwedstrijden. Jeugd zorgt op haar beurt voor legitimiteit én toekomst”         

Luc De Voeght 

Gemeenten & steden die de sport steunen, kunnen een breder verhaal verdedigen. Het idee is simpel. Als we onze naam, onze structuur en onze ambitie kunnen delen, dan kunnen anderen daar sterker van worden. En omgekeerd.”

Achter de schermen wordt er vandaag al gewerkt aan de opwaardering van de GP Rik Van Looy naar een 1.1-wedstrijd. 

Professionele organisatie tegen 2030

"Als we kijken naar onze huidige organisatie, dan komen we eigenlijk qua structuur dichtbij een profwedstrijd. Er zullen nog een aantal dingen moeten wijzigen, vooral op vlak van bijkomend budget. Dat komt onder meer omdat prijzengelden zouden stijgen, en omdat startpremies moeten betaald worden aan teams. Dat gaat dus een uitdaging zijn", klinkt het bij de organisatie.

We weten dat het plan ambitieus is, maar we willen snelheid maken om te zien wat mogelijk is

Pieter Van Genechten, organisator Grote Prijs Rik Van Looy

Volgens Van Genechten streeft de Grote Prijs Rik Van Looy ernaar om tegen 2030 een profwedstrijd te zijn. "We weten dat het ambitieus is, maar we willen nu snelheid maken om te zien wat er mogelijk is."

Starten in Westerlo en aankomen in Herentals zoals nu is een uitgangspunt. Maar alles zal moeten groeien. Een strikte timing is er vandaag nog niet, maar 2030 beschouwen als een jaar waarop er op elk niveau een wedstrijd moet staan. 

De profwedstrijd mag er wat ons betreft volgend jaar al zijn.”

Foto's Johan Temmerman / NNieuws //  red. met dank aan Luc De Voeght & Pieter Van Genechten.