HFF : Belgisch kampioen neemt het op tegen Tourrenners - ook focus op jong talent
Belgisch kampioen Rune Herregodts (UAE Emirates) komt ook in Herentals zijn driekleur tonen. “Als alle toppers blijven herhalen dat de Belgische kampioenentrui één van de mooiste is uit het peloton, dan willen we die ook bij ons aan de start”, zegt Erwin Vervecken.
De drievoudige wereldkampioen veldrijden en Philippe Mariën zijn de sleutelfiguren in de samenstelling van het peloton dat donderdagavond door Herentals rijdt. “Rune Herregodts reed niet mee in het team dat Tadej Pogacar naar een vijfde tourzege loodste”, weet Mariën. “Maar hij popelt ernaar zijn trui te tonen en eer aan te doen. Als onverwachte winnaar van het BK is hij er op gebrand om te bewijzen dat hij toen geen toevalstreffer boekte.”
Een van zijn tegenstanders wordt Vlad Van Van Mechelen (Bahrain Victorious). Deze 22-jarige man uit de regio Leuven maakte dit jaar zijn debuut in de Tour de France. In dienst van Team Bahrain Victorious reed hij er voornamelijk als lead-out voor ploegmaat Phil Bauhaus. Hij reed de Tour uit als 66° in het eindklassement, op 04:18:07 van winnaar Pogacar. “Hij heeft zich in deze Tour opvallend veel laten zien”, benadrukt Philippe Mariën. “Voor velen misschien onverwacht, maar hij heeft veel kenners overtuigd.”
Lokaal
Directeur Kristof Van Mensel onderstreept dat het voor de organisatie van het Heylen Vastgoed na-Tourcriterium uiterst belangrijk is, om lokale en jonge renners de kans te geven om zich te meten met de absolute top. “Dat is het DNA van onze organisatie”, klinkt het nadrukkelijk.
“Als kind kan je hier het parcours op met de Vlaamse Wielerschool. Als belofte kan je een eerste keer ervaren hoe het is om naast een gevestigde waarde te fietsen. En profrenners uit de regio bieden we, binnen onze budgettaire mogelijkheden, graag de kans om een ‘thuiswedstrijd’ te rijden.
Daarom zijn we blij dat ook Jenthe Biermans en Dries Van Gestel meerijden”, kondigt hij aan. “Jenthe Biermans uit Geel rijdt sinds dit jaar bij Cofidis. Hij staat vandaag op plaats 144 in het Tourklassement op 6:01:44 van de gele trui. Hij kwam vooral in beeld in de sprinttrein van Milan Fretin. Dries Van Gestel uit Arendonk rijdt bij Soudal Quick Step. Dries reed niet mee in deze Tour, maar was tijdens de Giro de luitenant van sprintkoning Magnier, die er drie etappes won.”
“Wie goed oplet, ziet dat we niet toevallig drie ‘rappe’ renners selecteerden”, besluit voorzitter Luc Verheijen. “Drie renners die een vaste plek hebben in een sprinttrein hebben natuurlijk ook zelf wel een strakke sprint in de benen. We zorgen er zo voor dat Jasper Philipsen weet dat hij in een eventuele sprint op sterke tegenstand kan rekenen.” (pp) Foto Johan Temmerman / NNieuws.
