Met een dag van rituelen en ceremonies is keizer Akihito (85) afgetreden als 125e keizer van Japan. Met de woorden "ik bid voor vrede" nam Akihito afscheid van de troon.

Zijn oudste zoon kroonprins Naruhito (59) volgt hem morgen op. De troonsafstand is historisch: het is al meer dan 200 jaar geleden dat een Japanse keizer vrijwillig terugtreedt.

De rituelen om afstand te doen van de troon begonnen vanochtend om 10 uur lokale tijd. In traditionele klederdracht schuifelde keizer Akihito naar de keizerlijke tempel, waar hij ging bidden tot de shinto-goden.

Akihito meldde er zijn troonsafstand aan zijn voorouders, waaronder de zonnegodin Amaterasu, van wie de keizerlijke familie volgens de overlevering afstamt. (VRTNWS)